нас бы уже не было в живых.
– Я раскаиваюсь, – отозвался Нишапр. – И если от этого кому-то станет легче, готов извиниться. Перед каждым в отдельности и перед всеми разом.
– Предательство? – переспросил Кола, который, конечно, ничего не знал о ловушке в Архенахе, одним из устроителей которой и был Нишапр.
– Именно, – отозвался Роват. – И довольно гнусное. Хотя меня в то время оперировали, накачав какими-то снадобьями на основе мака… – Он помолчал. – Когда я понял, о чем шла речь, мне очень захотелось до тебя добраться, Нишапр.
– Подумаешь, – фыркнул имперский маг. – Да вы на себя посмотрите. Дож… то есть я хотел сказать, Ибраил сам был магом в Империи почти триста лет, практически на основе его… достижений они создали систему заражения людей червями. Ты, Роват, чернодоспешный рыцарь, один из исполнителей очень… веселых приговоров, которые иногда целым странам выносил Басилевс. Касла, при всем уважении к твоему титулу, – он тоже поклонился, как незадолго до этого проделал Кола, – вообще явилась под стены этого замка, чтобы разорить долину, а золото перетащить в свои кладовые. – Он снова обвел всех взглядом темных восточных глаз. – А теперь она говорит, что находится среди друзей и даже не позаботилась, чтобы за этим столом сидели ее люди… – Он опустил голову и проговорил то, что, похоже, очень давно лежало у него на душе: – И что мешает нам теперь биться против общего врага?
– И все-таки, в чем причина того, что ты ушел из Империи? – спросил Трол, не повышая голоса.
Нишапр горько усмехнулся.
– Ты даже не представляешь, Трол, какие изменения произошли в Империи после того, как маги поняли, что убивать им друг друга выгоднее, чем сотрудничать. И я… просто испугался. Вернее, не так. Я не захотел, чтобы Клын даРком Мучитель, Архимаг Архенаха, в один прекрасный день вызвал меня к себе, прочитал заклинание антимагии, а потом натравил свору своих гвардейцев с приказом зарезать меня. И вся моя сила, все умение… перешло к нему. – Нишапр посмотрел на Ибраила. – Вспомни, Ибраил, все-таки я был там в ссылке. Сомневаюсь, чтобы о моей смерти кто-то слишком уж всплакнул бы при дворе Басилевса. И тем более стал мстить… А без этого сейчас в Империи магу очень трудно, смертельно опасно.
– Что мешает нам сделать то же самое здесь? – впервые за весь вечер подал голос Батар. – Чтобы твое умение перешло к Ибраилу, например.
Нишапр быстро посмотрел на него.
– Очень просто. Вы все из другого теста. Не то, что маги в Империи.
Трол ментально обратился к Ибраилу. Маг уже проник в сознание своего бывшего друга и очень жестко пробовал определить, насколько тот был искренним. На этот раз реакция Ибраила оказалась теплой и спокойной, он, похоже, поверил Нишапру, понял его и даже немного посочувствовал.
– Ты бы мог, Нишапр, скрыться в любом другом месте, если бы, э-э… собирался просто убраться из Империи, – проговорил Крохан. – А ты пришел сюда, где тебя слишком хорошо знают и потому мало любят. В чем причина такого риска?
– Я
