они презирали и ненавидели, и с каким нетерпением они ожидали Избавителя. Но иудеи были разделены на множество сект, различно объяснявших смысл Священного Писания и враждовавших между собой.
Внимательный взгляд на состояние древнего мира показывает, что все человеческие средства были исчерпаны и оказались бессильными дать человеку то, что ему больше всего нужно, – даровать его душе покой и отраду. Несмотря на то что языческий мир достиг высокой степени умственного развития и земного величия, в духовном отношении он оказался в тупике: идолопоклонство, грубое суеверие, состояние томительного сомнения, самое тяжкое для души человеческой, разврат и страшная жестокость нравов. Образ жизни иудеев убеждал в том, что недостаточно получить и небесное откровение, если ожесточиться против него своим сердцем. Образ жизни пророков и их вдохновенные речи внушали мысль о том, что небесная истина просияет лучами благодати лишь в тех сердцах, которые принимают ее со смирением, с благодарностью и любовью. Кроме того, для принятия истины нужно содействие и человеческой воли. Мир как бы томился и страдал в ожидании света и спасения[10]. Знаменательно, что в ту пору во многих странах распространилась мысль, что в Иудее должен и скором времени явиться вождь, который покорит себе все народы мира.
И это время настало. Близ Вифлеема, маленького города Иудеи, раздается вдруг песнь Ангелов, возвещающая людям мир и радость избавления: Слава в вышних Богу и на земли мир, в человеках благоволение (Лк. 2, 14). Христос, Сын Божий, Спаситель мира[11], родился в Вифлееме, от бедной Девы царского рода Давидова. Царь мира рождается в пещере, куда загоняли скотину; кладется в ясли; и великое событие возвещается Ангелами небесными смиренным пастухам, которые первые поклоняются Христу. В чудесном повествовании Евангелия о рождестве Спасителя как бы прообразуется весь ход новозаветной истории. Царь мира – и ясли! Бедные пастухи – и Ангелы во славе небесной! Небесное величие рядом с крайней земной нищетой и слабостью! И это сочетание нас удивит не раз. Нам беспрестанно будет являться сила небесная в соприкосновении с человеческою слабостью. Первые последователи Христа – не мудрые, не сильные, не славные мира сего. Господь являет Себя немощным и смиренным; они – свидетели Его чудес, слушатели Его слова; они понесут Его учение до края земли. Он откроет Себя не гордым, надеющимся на собственные силы и уповающим на собственную праведность, но тем, которые смиренным сердцем осознали свою духовную немощь. Тем Он явит небесную славу Свою, укрепит силой Своей, обогатит благами, озарит светом, перед которым скудны и ничтожны все блага мира сего и лучшие проявления человеческого разума и человеческой силы.
Исполнилось то, о чем говорили закон и пророки: Сын Божий сошел с неба[12], чтобы учением Своим просветить и Кровию Своей искупить падшего человека. Он принял на себя плоть человеческую, жил с людьми, учил их,
Страдание – тягостное, болезненное состояние человеческой души, возникающее вследствие отказа человека от истинного бытия в Боге, отвержения Божественного мира и благодати. Источником страданий является сам неестественный искаженный земной порядок вещей и взаимоотношений, а также греховные поступки людей.
В деле исправления и спасения души страдания имеют промыслительное значение, так как отвлекают человека от мирских дел и утех, убеждают в бренности его существования и обращают к Богу.
Библия говорит:
В Новом Завете путь страдальчества освящается образом и примером Спасителя. Терпеливо, с благодарением переносить страдания – сознательный выбор христианина, идущего крестным путем, по стопам Своего Господа. Проблема страданий из плоскости этики (за что страдает праведный Иов?) переносится в плоскость аскетики и домостроительства Божия.
Иисус Христос – Воплощенный Божественный Логос, второе Лицо Святой Троицы, Спаситель мира, Богочеловек. Слово «Христос» значит «помазанник» и представляет собой греческий перевод еврейского «машиах» – обетованный Мессия, Царь и Избавитель. В эпоху, предшествующую Рождеству Христову, евреи ожидали видеть в Мессии человека – посланца Яхве, национального вождя и избавителя от власти римлян, праведного, непобедимого и вечного царя из рода Давида.
Пришедший в мир Спаситель Иисус Христос имеет не человеческое, но Божественное достоинство. Сам Сын Божий воплотился в смертного человека и таким образом наделил человеческую природу способностью возвышаться до Богочеловечества. Миссия Христа не укладывалась в земные представления о славе и всемогуществе; она состояла в том, чтобы, пройдя через страдания и смерть, Божественной силой превозмочь эти последствия грехопадения и освободить человека от предопределенности к адскому плену. Наружно это служение выглядело, как смиренное принятие всех тягот и бедствий человеческого существования, и меньше всего напоминало торжество Божественной справедливости и установление земного Царства Израилева. По этой причине Сын Божий оказался неузнан в Своем настоящем, Небесном достоинстве, в т. ч. и ближайшими учениками. Иудейские же начальники и народ с презрением отвергли и распяли своего Избавителя. И только сверхъестественные события Воскресения, многократные явления Спасителя ученикам, Вознесение и Сошествие Духа Святого заставили иначе принять подвиг и Личность Того, Которого, по словам ап. Иоанна Богослова,
С этих пор Евангелие – благая весть о Воплощении и Крестной победе Иисуса Христа становится стержнем земной истории, всех человеческих судеб. Вопрос об Иисусе Христе – веры в Божество и спасительность Его миссии, проникновения в замысел Боговоплощения – является центральным вопросом человеческой совести. Окончание времен, по Писанию, наступит тогда, когда свой выбор перед лицом Евангельской веры в Иисуса Христа совершат все народы земные.
Рождество Христово. Главное чудо Рождества, как поясняют отцы Церкви, заключено в самом Боговоплощении или Вочеловечении, когда Бог не просто временно принял внешний вид человека, но подлинно стал человеком, сохраняя за Собой человеческую природу и по Своем отшествии из мира. Далее, в Рождестве раскрывается таинство Богоматеринства – данной от Бога чудесной возможности женщине земли стать Матерью Самого Бога. Наконец, замечательны и сверхъестественны события, предварявшие и сопровождавшие Рождество Спасителя: Благовещение Пресвятой Богородицы (извещение Ее о будущем Рождестве), Непорочное Зачатие Иисуса Христа от Духа Святого, знамения Рождества.
Христианская Церковь празднует великое событие Рождества Христова 25 декабря (7 января). К этому дню завершается 40-дневный Рождественский пост.
Общим обычаем христиан является Рождественская елка. Вечнозеленое древо, среди зимы она напоминает о непрекращающейся жизни и наряжается в знак приношений Христу.
По своему значению праздник Рождества Христова почитается вторым после Святой Пасхи. Начиная со дня Рождества, вплоть до Крещенского сочельника, продолжаются Святки – дни христианского ликования о пришедшем в мир Сыне Божием
