Бр-р-р. Жуткое, неестественное зрелище.
– Доброе утро, Кристина, рад видеть тебя здоровой.
Я едва не сделала реверанс, но спохватилась – в штанах это как-то не особо удобно. Поэтому обошлась коротким мужским поклоном. Быстро он добрался, ничего не скажешь.
– Доброе утро, – поздоровался Николас, тоже вставая из-за стола, – прекрасно выглядишь.
– Доброе утро, господа.
– Твой кузен как раз рассказывал мне, как его люди выследили твоего похитителя телепортиста.
– И благодарил Николаса за помощь и гостеприимство, – охотно добавил новоявленный родственничек со светской доброжелательной улыбкой, – полагаю, нам пора.
– Разумеется, – кивнул Николас, – если вы не хотите позавтракать.
– Благодарю, – покачал головой рыжий, – мне бы поскорее предъявить ее дома живой и невредимой.
– Конечно, полагаю, ваши родные весьма волнуются.
– О, – согласился Эрик, – они весьма желают увидеть Кристину.
Ну, еще бы! Что ж, чем раньше я выслушаю все, что думает Дэвлин о моих способностях влипать в истории, тем лучше. С неприятными разговорами лучше не тянуть.
Николас кивнул, а его слуги вручили каким-то двум сопровождающим Эрика типам, прилично одетым обладателям совершенно разбойничьих рож, свертки с одеждой.
Когда я собиралась сесть на Муху, хозяин дома подошел попрощаться.
– Я могу попросить тебя? – спросил он, улыбаясь.
– Конечно!
– Возьми это на память, – мягко проговорил он, беря меня за руку и надевая на палец кольцо из белого золота с огромным сапфиром, – этот перстень приносит удачу, а тебе она явно требуется.
Я замерла в изумлении, рассматривая, как играют на гранях самоцвета солнечные блики.
– Спасибо, но я…
– Мне будет приятно, что он у тебя. И к тому же тогда мы снова обязательно встретимся.
Я еще раз коснулась его чувств и чуть не отпрянула. Это было… Было… Как будто ты вышел из темной пещеры и взглянул на солнце. Свет, слепящий яркий свет. Артефакт? Защита? Это же не могут быть эмоции? Или могут? Ничего подобного я не ощущала никогда. Пока я пыталась собрать мысли в кучу, Шепот моим голосом еще раз поблагодарил хозяина дома и позволил ему помочь нам забраться на лошадь.
Я пришла в себя, только когда охотничий домик скрылся за деревьями. А еще через несколько поворотов мы все остановились. А дальше началась магия, другого способа объяснить произошедшее с Эриком преображение я не вижу. Он привычным жестом взлохматил челку, мгновенно растрепав прилизанные до того волосы, почти с ненавистью дернул крючки камзола на воротнике и перестал выглядеть человеком, проглотившим длинную жердь. На лицо вылезла кривая усмешка, из глаз исчезло сонное выражение и они заискрились, будто в них демонята плясали.
– Фух, –
