ты отплатишь мне за это? – спросил он.
– Чем угодно! Просите чего вам угодно, господин!
– Я попрошу об одной услуге, – сказал он. – Сделаешь?
– С превеликой радостью!
– Я еще не знаю, что это. Когда придет время, я тебе скажу.
Она упала на колени, и в этот раз он наклонился к ней. Капюшон упал, и ей открылось его лицо – белое лицо трупа с черными дырами вместо глаз.
– И если ты откажешь, когда я попрошу…
– Я не откажу! О мой господин, не откажу! Клянусь жизнью моего мужа!
– Ладно. Приведи ко мне своего сына сегодня, когда стемнеет.
Она так и сделала. Бедный мальчик дрожал, его голова непрерывно тряслась, глаза закатились. Изо рта стекала струйка слюны. Флегг дал ей мензурку с темно-фиолетовой жидкостью:
– Дай ему это. Он обожжет губы, но пусть выпьет все до капли. А потом забирай его и убирайся.
Она всунула мензурку в рот сыну и наклонила ее. Он, давясь, проглотил содержимое и упал на пол, корчась от боли.
– Забирай его, – повторил Флегг.
– Забир-рай! – прокричала одна из голов попугая.
– Забир-рай дур-рака! – поддержала ее другая.
Анна увела сына, уверенная, что Флегг дал ему яд. Но на другой день трясучка прошла, и вскоре мальчик выздоровел окончательно.
Спустя годы, когда Саша готовилась родить Томаса, Флегг позвал повитуху к себе и что-то прошептал ей. Они были одни, глубоко под землей, но и там он не решился озвучить громко свою просьбу.
Лицо Анны побелело, но она помнила слова Флегга: Если ты откажешь…
И разве у короля не останутся два сына? А если он захочет жениться еще раз, то в Делейне много красавиц.
И она пошла к Саше, и успокаивала ее во время родов, и никто не увидел, как в решающий момент в руке у нее блеснул маленький ножик. Через миг Анна крикнула:
– Тужьтесь, моя королева! Тужьтесь! Он выходит!
Томас вышел из чрева матери легко, но следом хлынула кровь. Через десять минут после рождения сына королева была мертва.
Так Флегг добился своего. Роланд был уже стар, жениться второй раз не собирался, и теперь ему предстояло выбирать наследника из двух принцев. Конечно, Питер старший, но это не так уж важно. Его можно тем или иным путем устранить – ведь маленькие дети беззащитны.
Я уже говорил, что за все свое правление Роланд ни над чем другим не размышлял так напряженно, как над тем, позволять ли Питеру играть с кукольным домом, так искусно сделанным мастером Эллендером. Я также говорил, что он решил задачу иначе, чем хотел бы Флегг, но тот подумал, что это мелочь.
Так ли это было на самом деле? Рассудите сами, когда дослушаете историю до конца.
13
Прошло много лет. Удивительно, как быстро в сказках проходит время, когда ничего не случается. В жизни так никогда не бывает,
