испытания метательных орудий.
Маг знаком поманил меня за собой и пошел показывать дорогу. И там было что показывать, потому как если дом дворцового типа стал мишенью для обстрела, то двор – площадкой для ям и траншей. И я старалась не отходить от графа, чтобы не угодить в одну из них в надвигающихся сумерках и уплотняющемся тумане. Мы пересекли двор, перепрыгнули глубокую трещину неизвестного происхождения и поднялись по главной лестнице. Регген распахнул натужно скрипнувшую входную дверь и широким жестом хозяина пригласил меня войти.
– Не стесняйся…
– Да куда уж мне! – фыркнула насмешливо и с опаской шагнула вперед.
Как оказалось, внутренний вид махины ни в чем не уступал внешнему. Выбитые стены, обугленные конструкции, хлам, плесень и паутина. Где-нигде на стенах виднелись признаки былого величия: позолота и деревянная инкрустация в традиционном для Дагатии стиле – с растительным орнаментом. От пола, некогда покрытого паркетом, а теперь грязью, мало что осталось, а вот витражи двухсветного холла уцелели в почти первозданной красоте.
– Ух ты… – Затаив дыхание и задрав голову вверх, я смотрела на это чудо с трепетом и восхищением.
– Нравится? – полюбопытствовал хозяин дома.
– Да! Дух захватывает! – прошептала я и вдруг услышала:
– Спасибо, иллюзии мне всегда давались хорошо.
– Так это морок? – Регген кивнул и предложил мне следовать дальше. Но я не сдвинулась с места. – А ну снимите.
– Не могу, – ответил он уже из бокового коридора.
– Это еще почему?
Я прищурилась, ожидая подвоха, и дождалась.
– Там пауки-ткачи. Не скажу, что большие, но их полчища тебя вряд ли обрадуют. Предпоследняя прислуга сбежала из дома от одного лишь их вида, – донеслось от одержимого мага.
– Так это еще не повод для паники.
– А последнюю пауки вытолкнули сами, – добавил он чуть погодя, и стало ясно: паника обоснована. И меня все больше пугает необходимость совместного с задохликом проживания.
– Как так? – Я догнала мага и дернула его за рукав. – Как они смогли?
– Боевые, что с них взять… Ранее были простыми, но после магических поединков, что проводились здесь, все обитатели поместья несколько видоизменились. – Мои пальцы аккуратно расцепили, погладили, успокаивая и в то же время пугая новыми сведениями: – Стали разумны, сложно убиваемы и отчасти воинственны.
– Все… обитатели… – повторила глухо и сглотнула ставший в горле комок. – Помимо пауков, есть кто-то еще?
Маг кивнул и повел меня дальше.
В ходе короткой экскурсии и не менее короткой инструкции выяснилось, что боевые пауки обитают на верхних этажах и временами забегают на первый, где буйствуют сырость и плесень, а бронированные слизни и странная капуста занимают весь подвал. Куда ни сунься, везде «вооруженные» хозяева.
