уже шесть лет, его брату Мите – пять. Родители на лето отвозили детей в маленькой городок Междуозёрск, стоящий между двух больших озёр. Кирилла и Егора тоже отправляли к бабушке на лето. Вчетвером они составляли крепкую и непобедимую команду, носились по окрестностям, купались в озере, загорали. Им было хорошо и весело. В то страшное лето 1941 года Кирилла и Егора к бабушке не привезли, так как родилась маленькая Ниночка. Отец был занят на работе, а матери хватало хлопот с девочкой. Вот мальчики и остались в Москве.
Когда немцы подошли к городку, баба Люба забрала мальчиков и ушла в лес. Она понимала, что немцы в первую очередь начнут расстреливать семьи коммунистов, не пощадят и детей. Её сыновья работали в милиции, об этом знал весь город. Зайдя очень далеко в лес, бабушка с ребятами вырыли себе землянку, соорудили что-то наподобие печки, стали ждать, когда наша армия прогонит немцев. Они готовы были ждать и месяц, два, сколько будет нужно. Однако в августе баба Люба поняла, что в лесу им придется зимовать. Она не впала в панику, ведь ей надо было спасать детей. Они стали делать запасы на зиму. Собирали и сушили грибы, чернику и малину. Делали вылазки на колхозные поля, запасались капустой, морковью, картошкой. Брали всё, что могли достать. Однажды, совсем недалеко от их землянки, баба Люба наткнулась на кучку голодных и замерших детей, которых не успели эвакуировать из пионерского лагеря. Им было всего по восемь – десять лет. Так и стали они жить в лесу все вместе. В землянке было тесно, но баба Люба решила, что в одной землянке им будет теплее провести долгую русскую зиму. Как бы они перезимовали, неизвестно, но однажды, уже глубокой осенью на их лагерь наткнулись партизаны. Вот так и получилось, что Володя и Митя выжили на оккупированной территории, а Кирилл и Егор потерялись где-то за Москвой. Маленькую Ниночку Володя даже не искал. Она не могла знать, как её зовут, и если её удочерили, то девочку вообще будет не найти. Но Кирилл и Егор! Они должны были найтись, Володя верил в это.
Его воспоминания прервал звонок в дверь. Он открыл. На пороге стояли Василий Иванович Иволгин и незнакомая девушка. Иволгин был другом его отца. Он помогал и поддерживал братьев, и любил их, как родных. Своей семьи у Василия Ивановича не было, жена Валентина погибла в конце войны, и он больше не женился. Бабу Любу, спасшую детей, он возвел в ранг святой, преклонялся перед ней, каждый год приезжал к ней в Междуозёрск и помогал, чем мог. Однако, найти Кирилла и Егора ему тоже пока не удавалось.
– Здравствуй, Володя. Вот привел к вам на постой девушку. Не прогоните? Знакомься, это Вера, – с улыбкой представил девушку Василий Иванович.
Вера была не высокая, худенькая, черноволосая. Она подняла на него тёмные глаза и улыбнулась нерешительной и застенчивой улыбкой. У него кольнуло сердце, и ему сразу захотелось взять её под свою защиту.
– Ну, молодые люди, у меня дела. Ты, Володя, помоги девушке устроиться. Да смотри не обижай её! – на губах Иволгина заиграла легкая усмешка. – Если что, звоните.
