казским народам относятся представители: абхазо-адыгских, картвельских и нахско-дагестанских языков, это, по нынешней классификации, 57 языков.
Греческое «ибер» происходит от «табала» ассирийских источников, библейских «тубалов» и греч. «тибаре» Сасперы – саберы, упоминаемые Геродотом (5 в. до н. э.), полностью соответствуют иберам последующих времён; находились на территории исторической Иберии. Совместно с родственными племенами мегрело-чанов (лазов) и сванов иберы уже задолго до н. э. складываются в древнегрузинскую народность (картвельскую).
Иберийско-кавказские народы начинают формироваться в глубокой древности.
Территория Кавказа освоена человеком с глубокой древности, о чём свидетельствуют многочисленные памятники материальной культуры эпохи палеолита, представленные стоянками ашельского и мустьерского типа (Очамчире, гора Яштух близ Сухуми), а также пещерными стоянками верхнепалеолитического возраста (Девис-Хврели, Сакажиа, Мгвимеви и др.), неолита (Кистрик, Одигии) и энеолита (Бешташени). В Грузии, например, обнаружены древние горнорудные выработки (Геби), остатки рудоплавильных и литейных мастерских (Цагвери, Сухуми, Сванети и т.д.).
Один из древнейших посёлков, раскопанный археологами является поселение Кюль-тепе, IV тысячелетия до н. э. Жители это поселения жили на одном месте, строили глинобитные дома, возделывали землю и пасли скот. Схожие поселения найдены археологами и в других местах на Кавказе.
Мартынов А. И. в книге «Археология СССР» пишет о том, что люди селились в основном там, где природные условия были благоприятны для выращивания злаковых и выпаса скота. В Грузии, например, такие поселки состояли из четырехугольных домов. Стены их представляли собою каркас из прутьев, обмазанный глиной. В некоторых местах, там, где было много строительного камня, дома возводили из камня. Известны также поселения, где жилища устраивали в виде полуземлянок. В результате их раскопок неизменно выяснялась одна характерная черта – основой хозяйства их обитателей было мотыжное земледелие. Неоднократно при раскопках встречались зерна пшеницы и ячменя. Однородна по форме и украшению плоскодонная глиняная посуда из энеолитических поселений Кавказа. Часто встречается черная, тщательно, до блеска залощенная посуда, украшенная рельефным спиральным орнаментом. Несколько позже появляется прорезной геометрический орнамент.
Мировоззрение древних жителей Кавказа было связано с основными видами хозяйственной деятельности, отражало в себе развитие земледелия и скотоводства. Здесь также значительную роль в религиозном культе играло женское божество – связанное с идеей плодородия, поэтому на поселениях встречаются глиняные и каменные женские статуэтки. Однако значительно больше здесь встречаются глиняные фигурки коз, овец и быков. В эти изображения, несомненно, вкладывался определенный магический смысл.
Различные по своему происхождению и культуре племена оставили несколько археологических культур, между которыми имеются общие черты: значительное развитие скотоводства и земледелия, распространение крашеной (расписной) керамики, строительство циклонических (крупных) сооружений из огромных камней. Сложению общих черт культуры способствовали связи населения Кавказа с жителями Передней Азии, что привело к распространению на Кавказе достижений древневосточной техники и оружия: мечей древнеассирийских форм, переднеазиатских топоров, древневосточных секир.
Известная также майкопская культура Северного Кавказа III – начала II тысячелетия. Выдающимся памятником этой культуры является Майкопский курган. Огромная погребальная камера под 10 метровой насыпью кургана была разделена деревянной перегородкой на 3 части. Рядом со скелетом мужчины и на нем лежала масса различных вещей. Голову украшала золотая диадема и множество других дорогих украшений.
В середине II – начале I тысячелетия до н. э. на территории Кавказа существовали 2 крупных племенных объединения хетто-иберского происхождения, из которых позже возникли два грузинских государства – Колхида (на западе Грузии) и Иберия (на востоке и частично на юге Грузии).
На Кавказе также складывается так называемая северокавказская культура. Памятники этого периода открыты в различных частях Северного Кавказа, в речных долинах Терека и Кубани, в степях и высокогорных районах.
Курганные могильники северокавказской культуры содержат скорченные, а более поздние – вытянутые погребения в ямах, выложенных каменными плитами. Для раннего этапа культуры характерны костяные изогнутые булавки, каменные песты, сверленые топоры и топоры из бронзы, глиняные красновато-коричневатые или черные сосуды, покрытые елочным орнаментом. Форма их различна: некоторые из них напоминают банку, другие имеют высокую шейку и шаровидное тулово (кувшины), встречаются массивные и приземистые сосуды.
Известны также такие древние археологические культуры Кавказа, как кобанская культура, свое название культура получила по наименованию могильника, расположенного
