поселения являлись проводниками греческой культуры. Прилегающие к ним территории, населенные колхами, были полисами и местное население в них жило и трудилось совместно с греками. Это влияние отчетливо прослеживается на археологическом материале. В 4—3 вв. до н. э. в Колхиде сохранился обряд захоронения в больших глиняных сосудах. Такие кладбища сосудов открыты в ряде районов Грузии. Особенность этих погребений состоит в том, что с умершим не клали орудий труда, а клали его личные вещи: сосуды и украшения. Очевидно, от греков был воспринят обычай класть погребенному в рот монету.
Однако раскопки в Рионской долине показали, что еще до появления греческих колоний у колхов были свои поселения городского типа. Такие поселки известны около Сухуми. Здания здесь строились из камня, крыши покрывались черепицей, в городе существовал водопровод. Среди найденных археологами у древних колхов артефактов часто встречаются изображения оленя и коня. Объясняется это тем, что у древних жителей Колхиды это были тотемные животные, в образах которых олицетворялись небесные светила и силы плодородия, в частности, олень и конь олицетворяли солнце.
С 6 в. до н. э. греческие писатели дают информацию о Колхиде и её городах, особенно о столице колхов Айя. С 5 в. до н. э. в Колхиде чеканились монеты («колхидки»), были рынки и благоустроенные дороги. Иберия, ввиду выгодного положения на перекрёстке путей из Колхиды в страны Востока и Севера, рано стала на путь культурно-экономического развития, и поэтому в ней раньше, чем в других областях Кавказа, произошло расслоение общества. О социальной дифференциации в Иберии можно судить по вещам Ахалгорийского клада (6—5 вв. до н. э.), принадлежавшим богатой женщине из среды рабовладельческой знати. Среди предметов выделяются золотые височные украшения со статуэтками лошадей, серебряные чаши, украшенные лотосами, ожерелья из золотых бус с привешенными кулончиками в виде золотых лягушек (тотемные животные). Эти вещи по своему исполнению тесно связаны с греческим искусством, а височные кольца находят аналогии в искусстве ахеменидского Ирана.
Золотые предметы из Ахалгорийского клада (6—5 вв. до н. э.).
Бронзовые предметы из могильного инвентаря 2-го и 1-го тысячелетий до н. э., найденные в разных местах Грузии.
Показателем высокого уровня развития Кавказа к началу нашей эры является наличие торгового водного пути по бассейнам рек Куры и Риони и сухопутных дорог со 120 мостами. По словам греческого географа Страбоиа, Иберия – богатая страна с густым населением, в городах и сёлах дома построены по правилам архитектуры, имеются рынки. Население Иберии, по Страбону, делилось на 4 сословно-кастовые группы. К первой принадлежал царский род, из которого выделялся басилевс (царь). Вторую группу составляли жрецы. К третьей относятся воины-земледельцы,
