додумался толкнуть дверь в противоположную сторону, и она наконец поддалась.
– Прости, любимая, – сказал он, остановившись на пороге и послав девушке воздушный поцелуй. – Мне срочно нужно тебя покинуть! Но я еще вернусь!
– Борек, помоги! Отец тебя со свету сживет! Негодяй!
Арчи выскочил за дверь и с силой захлопнул ее. Быстро осмотревшись по сторонам, он нашел две лестницы, ведущие вниз, справа и слева. Левую лестницу пришлось проигнорировать, потому что оттуда к нему бежал устрашающих размеров мужик с огромным разделочным ножом в руке. Кажется, это и был Борек. Вступать с ним в близкий контакт никакого желания не было, и Арчи опрометью бросился к правой лестнице.
Одним махом перепрыгивая через несколько ступенек, Арчи слетел на первый этаж. Дом был богатый, с роскошью обставленный. Внизу Арчи попал в просторный холл и, не теряя ни мгновения, домчался до двери. К счастью, дверь открылась сразу. Борека видно не было, и Арчи выскочил на улицу. Квартал был незнакомый, но это не играло никакой роли. Надо было сперва уйти от возможной погони.
Арчи моментально оказался у ближайшего поворота и, стараясь запутать следы, с полчаса петлял по кривым, узким улочкам Столицы. То, что он находится в Старом Городе, Арчи понял только тогда, когда после очередного поворота неожиданно оказался перед воротами. Солдаты при его появлении насторожились, но, быстро определив, что от Арчи ничего плохого ждать не приходится, успокоились, с великим интересом наблюдая за необычным зрелищем. Полуодетого дворянина с растрепанными волосами и шпагой в руках (перевязь и камзол куда-то делись, а возвращаться и искать их Арчи определенно не хотелось) в такой ранний час можно было не часто встретить.
Один из солдат вдруг что-то сказал своему товарищу и, несмело приблизившись к Арчи, спросил:
– Извините, благородный господин, но не вы ли вчера вечером с друзьями здесь гуляли?
Гуляли они здесь или нет, Арчи не знал. К тому же, если и гуляли, что они могли тут натворить, тоже оставалось загадкой. Но Арчи привык отвечать за свои поступки и гордо кивнул.
– Очень хорошо, – обрадовался солдат. – Тогда, наверное, это ваше или одного из ваших друзей!
Он протянул что-то Арчи, тот взял и с удивлением обнаружил, что держит в руках золотое кольцо с большим бриллиантом, которое вчера, насколько он помнил, было на пальце де Веги.
– Нам чужого не надо, – сказал солдат. – У нас свой кодекс. А эту вещицу мы нашли, после того как ваша компания проходила здесь вчера.
– Вы – благородные люди! – с благодарностью сказал Арчи. – Я не осмелюсь предложить вам золото, но в любое время можете заходить ко мне в «Честь и доблесть». Для вас всегда найдется бутылочка превосходного вина.
Солдат кивнул и отошел, а Арчи поспешил поскорее вернуться в гостиницу.
Макса он нашел в их комнате спящим почему-то на полу, рядом с его же собственной постелью. А на кровати Арчи почивал де Вега, благородно похрапывая во сне.
– Рота, подъем! – заорал
