остановились.
Иван положил руку на меч, не торопясь, впрочем, его вынимать. Я последовал его примеру, стараясь удерживать в поле зрения появившихся сзади.
– Из Троицка идем, – неторопливо ответил Иван. – Город почти вымер. Хотели узнать, как здесь дела обстоят и что вообще происходит?
– Ну, че тебе сказать, – лысый осматривал нас оценивающе, особенно надолго остановив свой взгляд на Кире, что мне очень не понравилось. – Тут не лучше. Народу много померло. И до сих пор мрут… но уже от других причин…
Лысый ухмыльнулся. Парочка его соратников загоготали.
– А вы, я смотрю, неплохо живете. Лошади есть, сумки набитые, девка при вас имеется. Поделиться бы желательно…
– Можем и поделиться, – кивнул Иван. – Как предлагаешь?
Лысый слегка расслабился.
– По-честному: нам оставляете все, что есть у вас интересного, и девку тоже, а сами можете проваливать. Лучше варианта вам никто в городе не предложит, точно тебе говорю!
– Заманчивое предложение, – серьезно кивнул Иван. – В другое время ты бы у меня за базар ответил по полной, да за предъявы не по рангу, сейчас же скажу просто – свали с дороги и дружков своих убери, тогда жив останешься. Иначе, извини…
Лысый больше не ухмылялся.
– Ты че, мужик, блатной что-ли? Так времена не те пошли. А за базар ты ща сам отвечать будешь!
В следующее мгновение он нелепо дернулся и, захлебываясь кровью, повалился на землю, держась рукой за нож, торчавший в горле. Иван молниеносным движением руки выхватил меч. Я, к своему удивлению, успел сделать то же самое на мгновение раньше.
– Ну что? У кого еще есть что предъявить? Предъявляйте!
Четверо людей, преграждавших нам дорогу, переглянулись. Те, что были сзади, пока что тоже бездействовали.
– Предупреждаю, – спокойно продолжил Иван. – Погоняло мое – Трактор, кто поумнее – должны знать. Нападете – положим многих. Отойдете в сторону – обойдусь без претензий. Минута на размышления!
Бандиты обошлись и десятой частью выделенного им времени. Двое из них подхватили под локти поверженного лысого и потащили его куда-то во двор. Остальные отошли в сторонку, освободив путь и молча наблюдали за нашими действиями.
Мы неспешно тронули поводья и двинулись вперед. Я меч не убирал, ожидая нападения.
Но бандиты не напали. То ли испугались угроз Ивана, то ли и вправду знали, кто такой Трактор, а может просто решили не рисковать и поискать добычу посговорчивее. То, что мы без драки не сдадимся, было очевидно. А шанс попасть под страшный меч Ивана был слишком реален.
– Да, – протянул Иван, когда бандиты пропали из виду. – Нож жалко, ушел с концами… Дела тут творятся. Хотя я и ожидал чего-то подобного.
– Почему? – спросила Кира. Я, кстати, не заметил, чтобы она взволновалась при угрозах лысого. Либо верила в наши силы, либо за это время уже порядком закалила
