правдой. Мегрэ просто забыл, что Лоньон не курит из-за жены, которой делается дурно от запаха табака.
– Что вы знаете об этих гангстерах?
– Я думаю, это настоящие гангстеры.
– Американцы?
– Да.
– Как вы с ними связались?
– Сам толком не пойму. Я оказался сейчас в таком положении, что, наверное, лучше вам во всем чистосердечно признаться, даже если я потеряю из-за этого место.
Он не сводил глаз с письменного стола, и его нижняя губа дрожала.
– Все равно рано или поздно это должно было случиться.
– Что именно?
– Вы сами знаете. Меня держат только потому, что нет повода меня уволить, потому что им еще ни разу не удалось ко мне прицепиться, все они уже много лет так и норовят застукать меня…
– Кто они?
– Да все.
– Послушайте, Лоньон!..
– Да, господин комиссар!
– Пожалуйста, не считайте себя жертвой, которую все преследуют, – это просто смешно!
– Извините, господин комиссар.
– Да что вы стоите точно в воду опущенный? Взгляните хоть разок на меня. Ну вот, так-то оно лучше, так вы хоть похожи на мужчину. А теперь выкладывайте, в чем дело.
Лоньон не плакал, но от насморка глаза его слезились, он ежесекундно подносил платок к лицу, и это раздражало Мегрэ.
– Ну, я вас слушаю.
– Это случилось в понедельник, вернее, в ночь с понедельника на вторник.
– Вы дежурили?
– Да. Было что-то около часа ночи. Притаившись, я наблюдал за происходящим вокруг.
– Где вы стояли?
– За оградой церкви Нотр-Дам-де-Лоретт, на улице Флешье.
– Выходит, на чужом участке?
– Нет, как раз на границе двух участков; правда, улица Флешье относится к третьему кварталу, но следил я за баром на углу улицы Мартир, которая входит в мой участок. Мне донесли, что туда по ночам захаживает один тип, торгующий кокаином. Улица Флешье плохо освещена и в такой поздний час всегда пустынна. Вдруг из-за угла улицы Шатодэн появилась какая-то машина, резко затормозила и на мгновение остановилась метрах в десяти от меня. Люди, сидевшие в машине, меня не заметили. Дверца распахнулась, и на тротуар выбросили человека, точнее, труп человека; затем машина сорвалась с места и умчалась по улице Сен-Лазар.
– Вы записали ее номер?
– Да. Прежде всего я кинулся к трупу. Я мог поклясться, что человек этот мертв, но все же мне надо было в этом убедиться. В темноте я ощупал его грудь и тут же отдернул руку – рубаха была пропитана липкой, еще теплой кровью.
Нахмурив брови, Мегрэ пробормотал:
– Что-то я ничего об этом не читал в сводке происшествий за ту ночь.
– Знаю.
– Каким же образом?..
– Сейчас я вам объясню. Я прекрасно отдаю себе отчет в том, что поступил неправильно. Быть может, вы мне даже не поверите…
