была красива?
– Нет. Ее отец был одним из самых крупных торговцев мясом в Париже, на улице Фобур-Сен-Оноре, а месье Фюмаль в то время еще не был богат.
– Как вы думаете, она страдает?
– Да нет, не думаю. Она стала безразлична ко всему. Спит, пьет, читает романы, а иногда ходит в ближайший кинотеатр.
– Она моложе его?
– По всей видимости, да, но этого не скажешь.
– Это все, что вы хотели мне сказать?
– Мне нужно идти, чтобы, когда он вернется на бульвар Курсель, я уже была там.
– Вы едите там?
– Почти всегда.
– Со слугами?
Она покраснела в третий раз и кивнула.
– Благодарю вас, мадемуазель. Я, без сомнения, зайду туда во второй половине дня.
– Вы не скажете ему, что я…
– Успокойтесь, конечно нет.
– Он такой хитрый…
– Я тоже!
Комиссар посмотрел, как она пошла по длинному коридору, начала спускаться по лестнице и исчезла из виду.
Какого же черта Фердинанд Фюмаль посылал сам себе письма с угрозами, а потом пришел требовать защиты у полиции? Объяснение напрашивалось само собой, но Мегрэ не любил слишком простые объяснения.
У Фюмаля было бесчисленное множество врагов. Некоторые люди были настолько злы на него, что могли бы покушаться на его жизнь. А кто знает, не подал ли он в последнее время повод ненавидеть его еще сильнее?
Он не осмелился прийти в полицию и заявить: «Я – подлец. Одна из моих жертв охотно бы меня убила. Защитите меня».
Ну что же, он принимал себя за крутого парня, посылал сам себе анонимные письма, которыми размахивал перед комиссаром?
Так ли это было? Или же мадемуазель Бурж солгала?
Пребывая в сомнении, Мегрэ направился в лабораторию. Мерс был за работой, Мегрэ протянул ему листок бумаги и конверт, которые секретарша отдала ему.
– Что-нибудь есть?
– Отпечатки пальцев.
– Чьи?
– Трех человек. Сначала мужчины, которого я не знаю, с толстыми квадратными пальцами, потом ваши и Люка.
– Это все?
– Да.
– Эти бумага и конверт идентичны остальным?
Мерсу не потребовалось много времени, чтобы подтвердить это предположение.
– Естественно, я не стал анализировать отпечатки пальцев на конвертах. Там их всегда много, включая и отпечатки почтальона.
Когда Мегрэ вернулся к себе в кабинет, у него появился соблазн послать к черту Фюмаля и все, с ним связанное. Как защитить человека, который ездит туда-сюда по Парижу, не приставив к нему дюжину инспекторов?
– Вот мерзавец! – изредка бормотал Мегрэ сквозь зубы.
Ему позвонили по поводу миссис Бритт. Еще один след, по которому шли со вчерашнего дня, оказался ложным.
– Если меня будут спрашивать, – сказал он инспекторам, – передайте, что вернусь через час или два.
Спустившись
