его владелец показался Климу похожим на Ромашина: тот же тембр, та же учтивость, непробиваемое хладнокровие и способность понять мысль собеседника.
– Кто вы?
– В одном из приближенных значений – транспортная машина, аналог станции метро Галактики. Можете называть меня Хранителем Пути, если угодно. Можете не называть никак.
– Извините, я спешу… где ваш зал контроля и управления?
– Я не нуждаюсь в контроле и управлении.
– Но как вас найти? Где вы находитесь?
– Везде. Вы находитесь внутри меня.
Мальгин чертыхнулся в душе, сообразив, что допустил бестактность, но на переживания у него не было времени.
– Простите…
– Я не в обиде.
– Это верно, что вас сконструировали и установили по просьбе маатан орилоуны? – Вопрос был задан машинально, Мальгин вспомнил разговор с Ромашиным и не сдержал любопытства.
– Верно лишь отчасти. Собственно, я тоже один из орилоунов.
Мальгин снова смешался, не сразу придя в себя от изумления, только предупреждение осторожного Клауса вывело его из ступора.
– Простите, я не знал… не думал, что вы… голова забита другим. Сюда… в вас могут проникнуть маатане?
– Если я захочу.
– Понимаете, может быть, мы и превысили полномочия, но не нашли другого способа…
– Я знаю. Чем могу помочь?
– Я должен отыскать Даниила… Шаламова… он болен…
– Он вслед за «черным человеком» ушел в место, которое вы называете «серой дырой».
– Они оба там?!
– Да.
– Если можно, переместите и меня к ним.
– Точных координат их местоположения я не знаю, но могу соединить с моим коллегой, живущим на последнем Свидетеле.
– На ком?
– Вы назвали его Стражем Горловины, хотя это не искусственный объект. На самом деле это Свидетель.
– Живое существо?!
– И да и нет. Он действительно свидетель – рождения вашей Вселенной в частности. Итак, вы идете?
Мальгин очнулся.
– Да, благодарю.
Коридор, посередине которого висел Мальгин, превратился в ровную гладкую трубу, стенки ее засвистели мимо, и через несколько мгновений гость вылетел под купол циркообразного зала.
– Добрых дел, – пожелал Хранитель Пути.
– Погодите, – торопливо бросил Мальгин, – вы затронули очень интересную тему, можно, я потом вернусь? Поговорить с вами? Завтра… когда удастся.
– Завтра будет дуть завтрашний ветер. Это земная поговорка, хомо. Вряд ли вы вернетесь. Хочу предупредить: ваш друг Даниил действительно серьезно болен, будьте осторожны при встрече с ним. В нем живут две личности, две психики, отражающие два совершенно разных подхода к жизни и смерти.
