style="font-size:15px;"> К тому времени, когда пришла пора отправляться на пляж, Энн совсем забыла о ночном происшествии, тем более что новые события не заставили себя долго ждать. Главное было то, что чужачка уже сидела на пляже. На этот раз она была там одна, без старого хромоножки, который сопровождал её накануне.
Джордж первой увидела нахалку и воинственно сжала кулаки. Джулиан заметил реакцию кузины и тотчас предпринял меры. Он решительно сменил маршрут и повёл всех на другой конец пляжа, к тому месту, где из воды выступала гряда прибрежных камней, небольших скал, между которыми имелись уютные полоски мягкого жёлтого песка, а также озёрца с очень тёплой и чистой водой.
– Сегодня жарко, как вчера, – объяснил он. – Но мы не будем рыть ямы, а устроимся в тени камней. Вы согласны?
– Ну да, – с неохотой согласилась Джордж и тут же разгадала нехитрый манёвр Джулиана, потому что немедленно добавила: – Всё подальше от этой наглой замарашки.
– И это тоже, – поджал губы Джулиан.
Скрывшись за скалами, ребята уже не видели бродяжку, к тому же камни укрывали их от солнца и ветра. Там вся компания расположилась с комфортом.
– Вы как хотите, а я сначала посижу с книжкой, – сказал Дик. – У меня с собой детектив, никак не могу его дочитать. Хочу узнать, кто убийца.
Он открыл книгу и тотчас углубился в чтение. Энн отправилась к ближайшему мелкому озерцу и стала бродить по нему в поисках морских анемонов, которые выглядели как растения, хотя растениями вовсе не были. Энн кормила их кусочками хлеба и с интересом наблюдала, как своими мягкими щупальцами эти анемоны ловят угощение и немедленно утаскивают внутрь себя.
Джордж сидела на песке и задумчиво гладила Тима, лежавшего рядом. Джулиан рисовал. Он держал на коленях альбом и набрасывал открывающийся морской пейзаж. Короче, кругом царила настоящая идиллия.
Неожиданно что-то ударило по спине Джордж. Она резко обернулась. Тим вскочил.
– Это ты? – спросила Джордж у Дика.
– Что?
– Это ты в меня чем-то кинул?
– Нет, – сказал Дик, не отрываясь от книжки.
В тот же момент что-то опять ударило Джордж по спине.
– Вы чего? Кто это кидается? – вскочила она на ноги, с недоумением глядя на друзей.
– Это не мы, – ответил Джулиан.
– Во всяком случае, не я, – подтвердил Дик.
– А это тогда что?
Джордж подняла с земли сливовую косточку. Это была мелкая круглая косточка от терновника, и она была ещё влажная, на неё налипли песчинки.
Цок! Ещё одна косточка щёлкнула Джордж по плечу.
– Ну знаете!
Джордж стояла и сердито озиралась по сторонам. Никого и ничего. Она ждала очередной косточки, но так и не дождалась.
– Ну и лицо у тебя сейчас, Джордж, – усмехнулся Джулиан. – Увидишь ночью в окне, испугаешься… Ой! Что за чёрт!
Чёрт
