Никола! У нас, кажется, гости!
– Что-то не видать! Ах, да, ты ведь их за версту чуешь… Подождем – проверим. Кто бы это?
Николай почти уснул, прикорнул на лавке. Когда на дороге вдруг действительно показались какие-то люди. Двое незнакомцев. Помявшись немного в сторонке, они решились приблизиться к костру…
– Здравствуйте! – сказал один из них. Это был Виктор.– К вам можно?
– Привет! – ответил Николай. – Присаживайтесь, места всем хватит.
Василь скинул рюкзак неподалёку от костра, под деревом, а Виктор оставил сумку на плече. Оба присели на лавочку, но чувствовали себя пока неуютно.
«С чего бы беседу начать?– размышлял Виктор. – Спросить, что ли, куда здесь нынче все группы подевались? Или, что ещё лучше, вы наши, мол, или отдыхающие? Тогда, быть может, спросить ещё, к примеру, как пройти на Шамбалу? Будет весело, если эти совсем и не эзотерики».
– Да вы чаек-то будете? – удивляясь их скованности, спросил Николай. – Вот кружки. Вот сахарок. Или вам без сахара? Вот сухарики самодельные. Кашу, к сожалению, уже всю съели. Не ждали гостей.
– Как вода в речке? – спросил Виктор, – Холодная?
– Как всегда. Здесь теплой не бывает, – ответил Николай.
Подошел Витёк. Поздоровавшись, стал развешивать над костром мелкую рыбешку.
– Чтобы прокоптилась. Мой сегодняшний улов,– пояснил он.
Время шло как-то медленно, заторможено, будто замедленную съемку включили.
– А вы не видели здесь… Гм, – решился, наконец, Виктор. – Ну, ещё людей. Много… С палатками.
– А-а! Этих-то? Эзотериков? Как же, видал, – отозвался Витёк. – Когда в поселок ходил – наткнулся. Самые первые дня три назад появились. Но это – не здесь, это ниже по течению, километрах в двадцати отсюда. Здесь теперь не собираются. Здесь их Никола распугал, что ли… В радиусе пяти километров – точно никого больше нет. Только вот я ещё остался. Да ребята из Кропоткина: сейчас они ушли уже куда-то.
– Раньше группы эзотериков именно в этих местах и стояли. Только, чуть левее надо было свернуть от развилки на дороге – и попали бы на прежнее место. Но в этом году решили стать на Ромашковой, так поляну одну прозвали, очень большую. Вблизи поселка, совсем в другой стороне.
– Это ты, действительно, их всех распугал? – спросил Виктор.– Как удалось?
– Очень просто. Мы ведь – чо-о-рные! – нараспев произнес Николай, протяжно растягивая "о". – Видишь, тут даже перец сушёный висит. Грибки. Травы тоже сушатся.
– Ладно… Пойду я сперва окунусь, – сказал Василь и направился к реке.
– Хорошее дело! Только – здесь не сильно впечатляет. Мелковато. А вот чуть выше по течению – замечательная лагунка есть. Пойдем, покажу, – предложил, поднимаясь, Николай.
Пока Василь с Николаем купались в лагуне, Виктор и Витек успели сварить суп и кашу, натаскать дров.
– Надо
