на педаль газа.
В конце рабочего дня движение на дорогах было довольно интенсивным, но база находилась вдали от центральных магистралей. Выбравшись из пробок, мы вскоре уже подъезжали к территории летного городка, огороженной фундаментальным железобетонным забором.
Доступ в этот жилой комплекс не преграждали ни шлагбаумы, ни контрольно-пропускные пункты, но чтобы с дороги заехать внутрь, нужно было обогнуть по периметру практически всю ограду.
Въехав на территорию и руководствуясь направляющими указаниями своих пассажиров, я вскоре притормозила у древнего трехэтажного строения, весьма условно подходящего под определение «жилой дом».
– Капитальный ремонт здесь явно не помешал бы, – проговорила я, выходя из машины и осматривая строение.
– Да где уж! – безнадежно отозвался Зорин. – Штукатурку в подъездах обновить не могут, что уж про капитальный ремонт говорить! Средств у них, видите ли, не хватает. Стены в трещинах, как после бомбежки, все осыпается. Про канализацию страшно и вспоминать. Дрянь и вонь эта вся вниз, под дома уходит. Как в Венеции, на воде живем.
– Ладно уж вам, Константин Иванович, – примиряюще заговорила Валя. – Не так уж все плохо. Женя, идем, я тебя с мамой познакомлю, она, наверное, уже заждалась.
– Да, вы идите, и я пойду, – вместо меня ответил Зорин. – Мне недалеко здесь, два шага.
Но такой поворот не очень соответствовал моим планам, поэтому я поспешила скорректировать развитие событий.
– Константин Иванович! – окликнула я уже развернувшегося, чтобы уйти, Зорина. – Вы не возражаете, если я навещу вас чуть позже? Мне необходимо знать не только, где находятся Валя и Игорь. Ведь вы, насколько я понимаю, тоже – одна из «мишеней» этого Свиридова? Поэтому я должна иметь представление и о том, где вы живете, где бываете и насколько эти места надежны в плане личной безопасности.
– Хорошо, хорошо, – снисходительно улыбаясь в ответ на мои аргументы, как улыбается взрослый требованиям ребенка, говорил Зорин. – Это здесь недалеко, такая же, приблизительно, развалюха. Валя покажет вам. То есть тебе.
Обеспечив таким образом себе приглашение в гости, я направилась следом за Валей, которая уже входила в подъезд.
Помещение, столь активно рекламируемое мне, как «просторная трехкомнатная квартира», представляло собой, хотя и действительно не тесную, но весьма и весьма небогато оформленную жилплощадь. За отсутствием Игоря, здесь проживали сейчас только мать и дочь.
Мать Вали, довольно приятная на вид женщина, такая же хрупкая и невысокая, как и она сама, только с заметной проседью в темно-русых волосах, встретила нас в коридоре.
– Здравствуй, мамулечка, ужасно рада видеть тебя! – говорила Валя, заключая ее в объятия. – Вот, познакомься. Это – та самая девушка. Наша героиня, – продолжала она, представляя нас друг другу. – Евгения. Нина Петровна.
– Очень приятно, – улыбнувшись и бросив на меня быстрый внимательный
