тоже лейтенант! – возмущается Алекс. – Почему я никем не командую?! – в никуда спрашивает он.
– Бесишься, потому что теперь не сможешь всадить мне меч в спину, как твой хваленый коллега своему офицеру?! – провоцирует молодой лейтенант.
– Ты примешь вызов, или так и будешь прятаться за словами, как девчонка?! – настаивает Ари.
– Приму! – кричит Эйдж, вскакивает с кресла и подлетает к ней в упор. – Но, когда я выиграю, ты будешь охранять меня молча и только внутри шаттла!
– Идет! – отвечает девушка-страж.
– По рукам. – мгновенно успокоившись говорит Эйдж и хватает ее за предплечье. – Разбей, Алекс. – самодовольно просит он.
– Это не честно и не красиво, Эйдж. – замечает старый киборг.
Алекс вздыхает и замахивается над рукопожатием. Ари в последний момент подтягивает Эйджа к себе, смотря ему прямо в глаза.
– Но, если я выиграю, то не отойду от тебя ни на шаг, нигде и никогда. – неожиданно выдвигает встречные требования она.
– Стой, чего?! – едва успевает спросить молодой лейтенант, как Алекс разбивает руки.
– Ха! – восклицает старый киборг. – А ты думал, ты тут самый умный?! – задирается Алекс. – Ари, я еще ни разу не видел, чтобы он кому-то уступал два раза подряд! Сначала на парковке, а потом здесь! Это было восхитительно!
– Спасибо, Алекс! – радостно отвечает девушка-страж. – Ты очень добр! Прости, что крикнула на тебя.
Алекс краснеет, расплывается в кресле и мило отмахивается мощной кибернетической рукой.
– Третьего не будет. – грозно говорит Эйдж и покидает кабину пилота…
На сером, голом, мокром, каменистом холме, в лучах заходящего солнца, стоит молодой лейтенант в своем костюме, маске, бронированных перчатках, ботинках и с реактивным ранцем на спине.
– Готов? – спрашивает его Ари, стоя напротив, и отщелкивая меч от ножен большим пальцем.
– Начнем. – отвечает Эйдж.
– Либо я буду заперт в шаттле с красоткой-стражем, либо увижу, как Эйджа выиграет девчонка, причем, третий раз подряд. – тихо рассуждает в слух Алекс, опершись плечом на шаттл, наблюдая за происходящем и попивая свой напиток через розовую трубочку. – Какой замечательный день! – улыбаясь замечает он и включает фоном неспешную, настораживающую мелодию с металлическими ритмами.
Ари выставляет одну ногу вперед. Пригибается. Одной рукой держит ножны. Вторая готова выхватить меч и поразить цель. Эйдж, не долго думая, бросается в бой. Девушка-страж бежит ему навстречу. Он выкидывает клинки с выключенными лазерными лезвиями. Она кладет руку на рукоять меча. Он неожиданно активирует ранец, резко сокращает дистанцию, одним клинком не позволяет ей даже достать меч из ножен и атакует вторым. Ари мгновенно реагирует и уклоняется. Они пролетают мимо друг друга невредимыми
