в улыбке, которая резко контрастировала с холодным взглядом его больших, круглых глаз навыкате, похожих на голубоватые шарики из мутного стекла, которыми забавляются дети. Старик был одет в темно-синий расшитый золотыми и серебряными нитями халат, туго обтягивающий его большой, выпирающий живот, перетянутый широким красным поясом с огромными, свисающими почти до самой земли кистями. Он сидел на невысокой скамеечке, поджав под себя ноги и положив руки на колени. Но самым удивительным было то, что одежда на старике было совершенно сухой. А небольшой участок пола вокруг него был не только сухим, но еще и свободным от устилающего всю остальную площадь комнаты мусора. И еще фигура старика была словно озарена яркими лучами солнца, хотя небо над его головой было по-прежнему затянуто серой хмарью.
Майору потребовалось всего несколько секунд для того, чтобы снова взять себя в руки. Кроме старика, в комнате больше никого не было. Старик, что и говорить, выглядел в высшей степени странно, но в руках у него не было никакого оружия. Поэтому майор приподнял вверх ствол ружья, которое он все это время держал в руках, направляя на старика.
Старик никак не отреагировал на это проявление доброй воли. Он по-прежнему сидел неподвижно, вперив взгляд в пустоту перед собой.
Сделав шаг вперед, майор тронул прикладом винтовки локоть лейтенанта.
Тот, вздрогнув всем телом, обернулся. Во взгляде его было не больше осмысленности, чем в остекленевших глазах старика.
– Где твое оружие, лейтенант? – негромко спросил майор.
Тот ничего не ответил, но засунул правую руку в карман плаща, из чего майор сделал вывод, что именно там у него и лежит пистолет.
Встав рядом с лейтенантом, майор пристально посмотрел на старика. Несмотря на характерные для старого человека черты лица, кожа у него на лице была розовой и гладкой. На ней не было заметно ни единой морщинки или складочки, какие бывают даже у младенцев. Точно так же выглядела и кожа, обтягивающая кисти его рук, неподвижно лежащие на коленях.
– Эй! – негромко окликнул старика майор. – Ты кто такой?
Чуть повернув голову, старик перевел на него взгляд своих странных глаз, похожих на стеклянные шарики.
– Кто я такой? – переспросил он. – А кто ты такой, чтобы задавать мне этот вопрос?
Голос у старика был глухой и низкий. Он произносил слова негромко, старательно выговаривая окончания.
– Послушай, старик, – более резко, дабы справиться с собственной неуверенностью, обратился к нему майор. – Кто бы ты ни был, нам придется доставить тебя в Управление внутренней стражи.
– Внутренняя стража? – Старик усмехнулся. – И что же вы охраняете?
Прежде чем майор успел что-либо сказать, из-за спины у него раздался голос лейтенанта:
– Мы служим своей стране! – визгливо выкрикнул он. – Великому Кедлмару!
– А как же Пирамида? – обращаясь на этот раз к лейтенанту, спросил старик.
– Пирамида – это и есть Кедлмар!
– Лейтенант, –
