и, пожалуй, будет лучше, если вы исчезнете до его появления.
– Благодарю вас, – выдавил я и шагнул к двери.
Он позволил мне дойти до порога, потом снова подал голос:
– Бойд, после того как будет установлено точное время наступления смерти, мы займемся вашим алиби. Так что позаботьтесь, чтобы оно у вас было безупречным – я человек дотошный, проверю все досконально.
– Может, мне покончить с собой и доказать тем самым свою невиновность? – предложил я.
Райд одарил меня каким-то странным взглядом.
– Тоже неплохой вариант, – буркнул он.
Когда я проснулся на следующее утро, сквозь жалюзи пробивались лучи яркого флоридского солнца – видимо, молитвы участниц конкурса были услышаны на небе. Не спеша выбравшись из постели, я с удовлетворением отметил, что сильно нигде не болит, хотя кое-где слегка ощущалось. На животе красовался огромный синяк. Я снова забрался в постель, снял телефонную трубку и заказал завтрак в номер.
Я допивал уже третью чашку кофе, когда зазвонил телефон.
– Мистер Бойд? – спросил взволнованный женский голос.
– Это я. А вы кто?
– Белла Люкас. Вы меня помните?
– А когда мы с вами встречались?
– Вчера. – В ее голосе послышались обиженные нотки. – Я одна из участниц конкурса. Брюнетка.
– Дорогая, – я вздохнул, – на конкурсе было много брюнеток.
– Я выступала после Элиш Хоуп.
– Так вы номер двадцать семь! – вспомнил я, ощущая, как губы расползаются в улыбке. – Разве вас можно забыть!
– Я хочу поговорить с вами, мистер Бойд. Срочно. Только не по телефону. Вы понимаете?
– Давайте встретимся где-нибудь вечерком, – предложил я. – Вчера пришлось столько пережить, что мне необходимо прийти в себя…
– Как раз об этом я и хочу поговорить с вами, – быстро сказала она. – Я живу напротив номера, где жила Элиш Хоуп.
– Жила? – повторил я. Меня заинтересовало, почему она употребила форму прошедшего времени.
– Ну как же! – оживленно вставила она. – Ведь Элиш умерла. Во всяком случае, так мне сказала полиция, когда допрашивала сегодня утром.
– Никуда не уходите, – быстро сказал я, – дождитесь меня.
За каких-то десять минут я успел принять душ, побриться и одеться. Выходя из лифта, я едва не столкнулся с Элейн Керзон, одетой почему-то только в купальник. Только тогда я вспомнил, что в отеле есть бассейн. Мокрый купальник Элейн служил неопровержимым вещественным доказательством. Он был выдержан в пестрых тонах и не скрывал прелестных округлостей, которых накануне я, признаться, вообще не заметил.
– Выглядите неважно, мистер Бойд, – ехидно заметила Элейн. – Наверное, еще не пришли в себя после вчерашнего свидания?
– Мое свидание с мисс Хоуп не состоялось, – сообщил я. – Вчера кто-то приложил дьявольские усилия, чтобы помешать нашей встрече. Это случайно
