силы взяли Крым и завладели Севастополем – портом на Черном море. Вскоре после этого Путин объявил о формальном присоединении Крыма к Российской Федерации. В последовавшие недели и месяцы боевые действия распространились на другие части Украины. Путин поддерживал сепаратистов, которые занимали административные здания и сражались с правительственными войсками в восточной Украине.
В ответ на действия Путина в Украине Соединенные Штаты и Европейский союз стали вводить против России жесткие экономические санкции, одну за другой, а то и пакетами. На одном благотворительном вечере Клинтон, готовившаяся к президентской гонке, но пока скрывавшая это, сравнила действия Путина в Украине с «тем, что делал Гитлер в тридцатые годы».
Но Путин сохранял невозмутимость. 18 марта российский лидер произнес в Большом Кремлевском дворце страстную, эмоционально заряженную речь, обосновывая свои действия. Он заявил, что Крым «представляет нашу историю и гордость». Он вспомнил о князе Владимире, который в 988 году крестился в Херсонесе, что стало началом христианской Руси. «После тяжелого, длительного, изнурительного плавания Крым и Севастополь возвращаются в родную гавань, к родным берегам, в порт постоянной приписки – в Россию», – заявил Путин. Его слова были встречены громовыми аплодисментами.
Секретный источник, сливавший информацию о планах российского президента Соединенным Штатам, не был шпионом в формальном смысле. Им не занималось никакое разведывательное агентство США, у него не было куратора, который давал бы ему инструкции, оборудовал тайники или налаживал секретные каналы связи с заокеанскими хозяевами. Но этот российский чиновник стал одним из самых значимых источников информации о том, что происходило при дворе Путина.
Информатор понимал опасность, грозившую ему из-за общения с американскими официальными лицами. Иногда он на полную мощность включал звук телевизора и радиоприемника в своем кабинете – лучшее средство создать помехи для прослушивания. Он в спешке писал записки и передавал их своему американскому клиенту. По мере разрастания конфликта в Украине, с появлением сообщений о «зеленых человечках» – хорошо вооруженных российских военных в нейтральной униформе, – его информация становилась все более ценной и все более удручающей.
Источник сообщил сотруднику посольства США, что в Кремле нет единства мнений. Была относительно умеренная часть под предводительством Лаврова и Пескова, которые призывали к осторожности, предупреждали, что западные санкции в ответ на действия в Украине приведут к изоляции России и создадут опасность для ее экономики. Но группа приверженцев жестких действий числом превосходила «умеренных». Эта партия включала в себя Юрия Ковальчука, миллиардера, владельца банка «Россия»; он был другом президента еще с Санкт-Петербурга, и его называли «путинским банкиром». Туда же входили представители силовых ведомств. Александр Бортников, шеф ФСБ, Николай Патрушев, один
