так же спокойно смотрела на него.
– Там теперь, понимаете… На репетиции… Снова у всех есть пара…
– Не понимаю.
– Эта девушка убежала… – Он махнул рукой в ту сторону, где скрылась княжна Утятина. – И значит, лишних там никого нет. Они не сразу заметят, что меня не хватает. Теперь есть немножечко времени.
– На что?
– Передать вот это. – Коля указал на конверт.
– Но я ведь уже сказала вам: Лены Денисьевой сейчас в институте нет.
– А я подожду ее. Вы только спрячьте меня куда-нибудь, чтобы я глаза никому не мозолил.
– Куда же я спрячу вас? Вы ведь не вещь.
– Ну, не прячьте! Просто укажите местечко, а я там тихонько посижу. А когда она придет, вы меня позовете.
Колю хватились только на построении во дворе. Кадеты встали в колонну по трое, чтобы покинуть Смольный, но в одном ряду оказалось всего два человека. Проведя перекличку, унтер-офицер выяснил, кто у него пропал.
– Стихоплет проклятый! – выругался он и отправился на поиски Бошняка.
Вдвоем с милейшей Анной Дмитриевной он прошел по всем коридорам, заглядывая в опустевшие уже классные комнаты, побывал в столовой и даже на кухне, проверил кладовые помещения, осмотрел дворницкую – Коли нигде не было.
– А что, если ваш мальчик решил сам вернуться в казарму? – высказала резонную в ее глазах мысль милейшая Анна Дмитриевна, однако тут же была опровергнута.
– Кадет без спросу по городу один не пойдет, – отрезал унтер-офицер и задумчиво посмотрел на выглядывавших из дортуара крохотных воспитанниц самого младшего класса, который до реформы императрицы Марии Федоровны по цвету платьев носил название «кофейного». – А там у вас что? Мы туда еще не ходили.
– И не пойдем, – даже бровью не повела милейшая инспектриса. – Там одни маленькие девочки, поэтому посторонним вход заказан.
– А туда? – Интендант указал на дверь, ведущую в дортуар старшего класса.
– Туда уж тем более.
– Ну, как знаете. Мне ведь не одному отвечать. Начальство у нас хоть и разное, однако ж по такому делу спрос наверняка общий будет.
– Ваш мальчик уже ушел, – твердо ответила милейшая Анна Дмитриевна.
Через несколько минут в дортуар старшего класса заглянула Катя Ельчанинова. Обведя взглядом пустую комнату с двумя рядами кроватей, она склонилась и увидела лежавшего под одной из них Колю.
– Вы зачем туда забрались?
Коля шелохнулся и поднял голову.
– Ушли?
– Да-да, можете вылезать.
– Я подумал: а вдруг они сюда зайдут? – Он ящеркой скользнул вбок и встал рядом с кроватью. – Спасибо.
– Не стоит благодарности. Только мне интересно, что вы теперь скажете своему командиру.
– А, ерунда! – небрежно махнул рукой он, однако небрежность эта вышла у него самая неестественная.
Коля знал, что ерундой тут и не пахло.
