самолета, далеко обогнавшего тогдашний уровень самолетостроения, – «летающего крыла». Можно сказать, что мы прямо-таки испытывали трудности от обилия проектов и разработок…
Тут и содержится подвох. Успехи конструкторов Третьего рейха были так велики, разработки настолько опережали свое время, что это потрясло воображение и, как следствие, вызвало реакцию ожидания новых чудес. А спрос на чудеса порождает легенды, которые в свою очередь складываются в мифологию.
Третий рейх в том виде, в каком он нам известен, не мог запустить человека в космос – это очевидно любому, кто хоть сколько-нибудь интересуется ракетостроением. Однако Третий рейх почти что стал «колыбелью» космонавтики. Вполне возможно, что, просуществуй это государство не двенадцать, а двадцать или тридцать лет, то пилоты люфтваффе действительно завоевали бы околоземное пространство во славу своего фюрера и немецкого народа. Мир стал бы другим, но вряд ли он был бы лучше и счастливее нашего.
Рассказу об этом, «альтернативном», мире и посвящена книга, которую вы держите в руках…
Глава 1
Космонавтика реванша
На руинах империи
Германская республика, которую ныне принято называть Веймарской, была уникальным образованием. Она возникла как воплощенная фантазия победителей в Первой мировой войне и создавалась прежде всего для того, чтобы не допустить возрождения немецкого империализма. Достаточно один раз взглянуть на европейские карты того времени, чтобы понять: страны Антанты сделали всё для того, чтобы никогда больше не услышать о «германской угрозе». И как же должны были чувствовать себя граждане республики, которой отказали в том, чтобы иметь будущее?
Первая мировая война закончилась утром 11 ноября 1918 года прекращением военных действий на европейских фронтах.
Перед тем целую неделю Германию сотрясала лихорадка революции. Еще 7 октября в Берлине состоялась нелегальная конференция коммунистической организации «Союз Спартака», которая призвала пролетариат к революционному свержению власти и установлению в Германии демократической республики. Однако восстание началось не в центре страны, а на ее окраине – в Киле. Поводом к нему послужил приказ командования немецким флотом о выходе кораблей в открытое море для решительного боя с англичанами. Матросы отказались выполнить приказ. Командование ответило массовыми арестами. Третьего ноября моряки организовали демонстрации и митинги протеста. На следующий день к трем тысячам восставших матросов присоединились двадцать тысяч солдат гарнизона Киля. Еще через два дня восстание охватило Гамбург, Бремен, Любек, Вильгельмсхафен.
На волне революционных выступлений к власти пришло правительство социалистов. Шестого ноября была образована комиссия по перемирию во главе со статс-секретарем ведомства иностранных дел Маттиасом Эрцбергером. Через два дня германская делегация прибыла на железнодорожную станцию
