бану ‘утуб «внимательно присматривать за горизонтом», дабы «не проглядеть надвигавшейся на них угрозы со стороны моря или пустыни». То неспокойное время, повествуют они, хорошо обучило правителей Кувейта искусству политико-дипломатического лавирования, умению «вовремя ставить паруса» на тот или иной бравший верх в Заливе «центр силы», мастерству использования в своих интересах англо-турецко-персидских противоречий и разногласий[126].
Главными «центрами силы» зоны Персидского залива в период обустройства племени бану ‘утуб в заложенном им уделе в Эль-Куте выступали Персия и Османская империя, а также Англия и Дания.
Планы Персии тогда сводились к тому, чтобы поставить под свой контроль морские торговые пути в Персидском заливе, захватить Басру, овладеть Бахрейном и заставить повиноваться себе все ключевые города-княжества Арабского побережья Залива. Надир-шах Афшар, правивший Персией в 1736–1747 гг. и сделавший ее ведущей военной державой Азии, страстно мечтал о создании флота, «достойного величия Персии», флота, который обеспечил бы ей доминирование в Южном и Северном морях (в Персидском заливе и Каспийском море)[127]. В состав основанного им царства входили (в качестве провинций или вассальных территорий) Армения и Азербайджан, Грузия и часть Дагестана, Афганистан и Белуджистан, Хивинское и Бухарское ханства. Утвердив свою власть на караванных торговых путях, пролегавших оттуда в Индию, он возжелал властвовать и в омывающих эти земли водах – в Персидском заливе, Каспийском и Аравийском морях.
В качестве базы для своего будущего флота шах избрал Абу Шахр (1734), переименовав его в Бендер-Надириййю.
В 1735 г. напал на Басру. Попытался взять ее броском с моря. Но затея эта успехом не увенчалась. Небольшой его военный флот, состоявший всего лишь из 6-7 кораблей, натолкнулся на шквал огня крепостных орудий Басры и палубной артиллерии двух выступивших на стороне турок судов Английской Ост-Индской компании. Понеся потери, затеянную им военно-морскую операцию шах тотчас же свернул.
Следует отметить, что собственными профессиональными военно-морскими кадрами персы не располагали. Для того чтобы укомплектовать даже такой небольшой флот хорошо обученными матросами, а тем более капитанами, вынуждены были обращаться за помощью к арабам, проживавшим на Персидском побережье залива, а также к индусам, и даже к недавним недругам-португальцам[128]. Достаточно сказать, что «адмиралом всего побережья», то есть командующим персидским флотом, шах назначил некого Мирзу, который никогда прежде, как говорят, корабль даже в глаза не видел[129].
Должной морской силы персы не имели, и потому доминировать на море, в бассейне Персидского залива, как того страстно желали, не могли. Главной же причиной отсутствия у них деятельного военно-морского флота являлось «неодолимое, – по выражению кувейтского историка Абу Хакимы, – отвращение персов к морю».
