(кисву) и набросить на нее красное (цвет рода Са’удов).
Разместив в Мекке военный гарнизон, состоявший из ветеранов-ваххабитов, сместив шарифа, ставленника Высокой Порты, он бросил вызов султану Османской империи, халифу правоверных, «тени Аллаха на земле». Мусульманский мир содрогнулся. Паломничество приостановилось. В Святых местах ислама в Аравии происходило тогда то, что, в видении некоторых европейских историков, могло произойти в Риме, случись, Ватикан захватил бы Кромвель.
«Очистив, – как сказывал эмир Са’уд, – Мекку и Медину от скверны», он бросил свои полчища на Месопотамию, Сирию и Южную Аравию. Набегам ваххабитов подверглись Басра, Зубайра и Багдад. Была взята дань с Маската, и получен выкуп с Алеппо; разорены и разграблены 35 поселений в окрестностях Дамаска.
Когда орды ваххабитов выплывали из своих песчаных просторов и как тучи саранчи надвигались на города, будь то в самой Аравии, в Южной Месопотамии или в Сирии, размахивая мечами и паля из ружей, то сердца мирных жителей сжимались от страха.
Также, думается, как в свое время немели от ужаса древние англичане при виде красных парусов викингов.
Разгул ваххабитов на территориях, подвластных Османской империи, и особенно переход в их руки Мекки и Медины, отрицательно сказались на авторитете султана в мусульманском мире. Почувствовав это, он приказал Мухаммаду ‘Али, своему деятельному наместнику в Египте, организовать поход в Аравию, и «высвободить Священные Мекку и Медину из ваххабитского плена».
Действительно, побороть и опрокинуть эмира Са’уда мог такой же, как он сам, человек, равный ему по дерзости и отваге, силе воли и целеустремленности. К 33 годам имя Мухаммада ‘Али гремело уже по всем уголкам Турецкой Албании. О мужестве и храбрости его говорили при дворе султана. Немудрено, что именно его турки и бросили во главе албанского военного отряда в Египет, чтобы освободил он «землю пирамид от неверных», пришлых чужаков-европейцев.
Обладая твердой волей, полководческим талантом и будучи к тому человеком честолюбивым, он с поставленной перед ним задачей справился сполна. В 1806 г. стал наместником-правителем Египта, и властвовал там до самой смерти (умер в 1849 г., в возрасте 80 лет).
Британцы попытались «вернуть Египет» (1807), воспользовавшись мятежом, организованным Мухаммадом-беем Эльфи, последним мамлюкским эмиром. Однако английский экспедиционный корпус в составе 5 тысяч человек, высадившийся на побережье Египта, потерпел сокрушительное поражение.
В сказаниях говорится, что тысяча англичан полегла в схватке под Александрией. Выжившие и захваченные в плен несли в руках – из Александрии в Каир – «отсеченные арнаутами» головы 450 своих товарищей-сослуживцев. Там из голов этих соорудили, дескать, на площади пирамиду, а тех, кто нес их, – продали в рабство.
Султан, решивший бросить в Аравию, на подавление ваххабитов, Мухаммада ‘Али, обещал ему щедрую награду, а именно:
