каменные маски? Или потому, что его построил граф Брюс? Выйдя в отставку после смерти Петра, он удалился от двора и поселился в загородном поместье…
– Яков Брюс – прямой потомок шотландских королей, в нем течет кровь кельтской знати, – напомнила Астра. – А жизнь кельтов[6] тесно переплеталась с древней магией. Понимаешь? Отрубленная Голова Брана была их главной реликвией.
Он состроил скептическую мину. При свете дня, в присутствии молодой женщины, все эти ночные страхи казались нелепыми. Конечно, Астра поднимет его на смех.
– Вот скажи, как Брюсы оказались в России?
– Полагаю… бедность заставила их искать применения своим способностям на службе у иноземных правителей, – слукавил Матвей. – Возможно, тому способствовали интриги или какие-нибудь семейные распри. Откуда мне знать?
– У меня другая версия. Дед Якова сбежал от друидов![7] Он обманом завладел их секретами и спрятался в далекой Московии, прихватив с собой свитки с описанием тайных обрядов, колдовских заклинаний и рецептов редчайших лекарств и ядов. Может, это и была та самая «Черная книга» Брюса, которую до сих пор ищут?
– Друиды ничего не записывали, они передавали тайные знания из уст в уста только верным ученикам, – вырвалось у Матвея.
Астра с многозначительным видом подняла вверх указательный палец.
– Видишь? Ты сам об этом сказал!
– Ляпнул наугад.
– Вряд ли, – усомнилась она. – Скорее, заговорило твое подсознание.
– Ой, я тебя умоляю! Давай без этих фрейдовских штучек!
– Даже если и так, тебе нечего бояться, – не отступала Астра. – Напоминаю: отрубленная голова у кельтов считалась оберегом.
– Бред какой-то…
– Не расстраивайся. Дело прошлое, и ты за Брюсов не в ответе. Однако же не напрасно люди называли графа Якова колдуном и чародеем. Он делал астрологические прогнозы, составлял календари и карты…
– Угу… – рассеянно кивнул Карелин. – Ты тщательно изучила вопрос.
– Я всегда так делаю. Есть мнение, что кольцевая линия Московского метро была построена по астрологической карте Брюса. Потому на ней и двенадцать станций… Зодиакальный круг! Слушай… а правда, что Брюс умел изготовлять живую и мертвую воду?
– Чтобы покойников воскрешать? Не-е-ет…
– Ты подумай хорошенько, вспомни!
Она его развеселила.
– Скажи еще, что Брюс создал из цветов девушку, которая прислуживала ему, «кофий подавала», а потом он булавку у нее из головы вытащил – она и рассыпалась.
Матвей улыбнулся. Басни про Брюса он относил к разряду народного фольклора. Поговорка про дым, которого без огня не бывает, в данном случае звучала неубедительно.
– А правда, что граф построил свой дом в Глинках поверх каких-то глубоких подземелий загадочного происхождения? И прорыл множество дополнительных галерей? А чтобы любопытные не совали туда носы, установил
Кельты – древний народ, обитавший в Западной Европе. Оставил после себя множество легенд и преданий, в том числе о короле Артуре и рыцарях Круглого стола.
Друиды – жрецы у древних кельтов.
