сам не отказался бы от такой горничной, – прокомментировал Оран. – Люблю рыженьких, да еще глазищи такие зеленые, как хризолиты… Правда, неразговорчивая какая-то.
– Она немая, – ответ против воли прозвучал слишком грубо, и Грэйг поспешил сменить тему: – Какие еще новости?
– Встретил на днях Эвана Фоули, помнишь такого? – Дуэйн с аппетитом приступил к поеданию многослойного бутерброда.
– Конечно, мы же вместе учились… Он всегда был всем бочкам затычка.
– Так вот он хвастался, как удачно пристроился при казне… Да, и женился на Розе Суини.
– Это, что ли, на сестре Роя Суини? – без особого воодушевления поинтересовался Грэйг. В студенческие годы ни Фоули, ни Суини даже близко не были его приятелями, для него они существовали где-то в параллельной плоскости, и пересекался он с ними лишь на учебных лекциях.
– Она самая, – подтвердил Оран. – А еще…– он немного замялся. – Представляешь, Фоули думал, что тебя уже нет в живых. И многие другие тоже так думают…
Нечто липкое и до омерзения холодное распустило свои щупальца, норовя подобраться к самому горлу Грэйга.
– Вот как, меня уже погребли…– он попытался улыбнуться, но вышло криво и неправдоподобно. – Это из-за проклятья?
– Полагаю, да, – друг посмотрел на него с сочувствием. – Про него же все знают…
Ну конечно. Знают. Все знают о проклятье Лэйрдов. Последние годы Грэйг только и ловит на себе косые взгляды, а за спиной слышит перешептывания: «Этот тот самый из Лэйрдов». Кто-то произносит это с искренним сочувствием, некто со злорадством, но больше всего – с затаенным любопытством, словно он диковинная зверушка в зоопарке. А теперь его еще и хоронить торопятся. Наверное, никак не дождутся, когда представление «Проклятье семьи Лэйрдов» подойдет к финалу.
Не дождетесь.
– А давай-ка устроим встречу с нашими сокурсниками, – эта идея пришла совершенно спонтанно, рожденная некими неосознанными порывами. – Удивим их моей живучестью…
– Предлагаешь организовать званый вечер у себя? – с сомнением посмотрел Оран на друга.
– Ну а что? У меня в распоряжении целый замок! – Грэйг театрально взмахнул руками. – Развлечем публику. И развлечемся сами. Ты разве против?
– Нет, я всегда за. Просто на тебя это совсем непохоже. Ты в последние годы как-то не шибко на развлечения падок, – Дуэйн продолжал коситься с недоверием. – А как, кстати, у тебя с финансами?
– Тридцать человек накормить смогу, – заверил его Грэйг. – А ты займись приглашениями.
– Договорились, – Оран уже улыбался. – День?
– Давай послезавтра.
После ухода друга Грэйг позвал к себе Молли, чтобы дать указания насчет предстоящего праздника. Обсудив с ней все важные моменты, он уже собралась отправить ее обратно, но та неожиданно замялась, явно желая что-то сказать.
– Еще какие-то вопросы, Молли?
– Нет… Вернее, да,
