у греков были традиционные враги: ассирийцы, персы, мидяне. Персидский царь Кир I (558—529 гг. до н. э.) завоевал Ассирию и Мидию, среди племен которой были бусы, паретакены, струхаты, аризанты, будии, маги. Затем Кир решил подчинить себе массагетов, живущих за рекой Араксом, напротив исседонов. Геродот не знал этнической и языковой принадлежности этих племен, но говорит, что другие исследователи этого вопроса считают массагетов скифским племенем. Геродот знал, что река Араке впадает в Каспийское море, представляющее собой замкнутый водоем. «Массагеты носят одежду, подобную скифской, и ведут похожий образ жизни. Сражаются они на конях и в пешем строю (и так и так). Есть у них обычно также луки, копья и боевые секиры. Из золота и меди у них все вещи. Но все металлические части копий, стрел и боевых секир они изготавливают из меди, а головные уборы, пояса и перевязи украшают золотом. Так же и коням они надевают медные панцыри, как нагрудники. Уздечки же, удила и нащечники инкрустируют золотом. Железа и серебра у них совсем нет в обиходе, так как этих металлов вовсе не встретишь в этой стране. Зато золота и меди там в изобилии» (21, 79). Победить войско царицы массагетов Томирис Киру не удалось, более того, он сам погиб на этой войне.
Скифы – народ, населявший степи Евразии полторы тысячи лет вплоть до нашей эры, после покоренных ими киммерийцев. «По рассказам скифов, народ их – моложе всех. А произошел он таким образом. Первым жителем этой еще необитаемой тогда страны был человек по имени Таргитай. Родителями этого Таргитая, как говорят скифы, были Зевс и дочь реки Борисфена (я этому, конечно, не верю, несмотря на их утверждения). Такого рода был Таргитай, а у него было трое сыновей: Липоксанс, Арпоксанс и самый младший – Колаксанс. В их царствование на Скифскую землю с неба упали золотые предметы: плуг, ярмо, секира и чаша. Первым увидел эти вещи старший брат. Едва он подошел, чтобы поднять их, как золото запылало. Тогда он отступил, и приблизился второй брат, и опять золото было объято пламенем. Так, жар пылающего золота отогнал обоих братьев, но когда подошел третий, младший, брат, пламя погасло, и он отнес золото к себе в дом. Поэтому старшие братья согласились отдать царство младшему.
Так вот, от Липоксанса, как говорят, произошло скифское племя, называемое авхатами, от среднего брата – племя катиаров и траспиев, а от младшего из братьев – царя – племя паралатов. Все племена вместе называются сколотами, т. е. царскими. Эллины же зовут их скифами» (21, 188). Геродот отмечает, что скифы жили ниже климатической линии, севернее которой зимой выпадал снег.
Вторую версию происхождения этого народа историк приписывает понтийским (черноморским) эллинам, которые считают, что скифы произошли от Скифа, младшего сына Геракла и «некоего существа смешанной природы – полудевы, полузмеи», который сумел натянуть лук Геракла. Двое других сыновей Геракла Агафирс и Гелон, которые не справились с этой задачей, были матерью изгнаны из страны и создали одноименные народы, о которых было известно и в средневековой Европе.
Геродот
