с тобой в Урочище Стуга на Протве в прошлом году, – в глазах Вишены появился хищный блеск, – сколько там золота, как ты думаешь?
– Тридцать больших сундуков, вроде. Волшебные вещи Матери Матерей сделали в Тёмной Земле столько бед, попав в твои руки, что там даже погода теперь другая, то есть зимой холоднее, а летом теплее, чем обычно… – ответил Рагдай, – если мы добудем это золото, то ты отдашь шар мне?
– Да, хорошо!
– Обещаешь? – Рагдай взял конунга за плечо.
– Конечно! – Вишена вытащил из ножен меч, поднял его к небу и произнёс:
– Клянусь молотом Тора и валькириями, эйнхериями, воротами Вальхаллы, что я отдам шар Рагдаю! – он поцеловал рукоять меча, и уже спокойно спросил, – а золото где?
– Я же тебе уже сказал, в пещере, в известняковой горе.
– А как мы её найдём? – почти закричал Вишена, – кто нам её покажет?
Все сидящие в драккаре викинги повернули к ним голову, и было понятно, что, слыша этот разговор, они тоже не понимали, как можно найти пещеру во фракийских горах, а если и найти, как одолеть аваров, чьё восточное воинское искусство намного превосходило все их умения, не говоря уже об их численности. Три года назад авары собрали огромное войско и осадили великий Константинополь. Только чудо спасло тогда Византию и предательство сербов и моравов. Им казалось, что в появившейся улыбке Рагдая сквозит безумие. Рассказанное им было похоже на бред, родившийся от бдения над рукописями, колдовства и созерцания звёзд. Весь их поход строился на словах этого человека и предположении того, что из тёмной земли придёт большая дружина.
– Золото в пещере, в долине Марицы, точно! Я уверен!
– А мы сможем добираться до Марицы и пещеры без Стовова, и, пребыв охрану, одни захватить золото? – с надеждой спросил конунг, – Стовов будет требовать не меньше трети добычи.
– А две трети кому? – спросил с усмешкой Рагдай, прищуриваясь.
– Мне и моей дружине, – невозмутимо ответил Вишена, наблюдая, как Рагдай сначала закрывает лицо руками, а потом начинает мелко трястись, пока, наконец не заливается безудержным смехом, – а тебе золотой шар, очень ценный!
– Что он сказал смешного? – спросил книжника подошедший мальчик, теребя Рагдая за рукав.
– Уйди, – ответил Рагдай, замахнувшись от него и вытирая слёзы.
– Ладри, не вмешивайся в разговор старших, а когда сам будешь старшим, не вмешивайся в разговор конунгов, – многозначительно изрёк Ацур.
Мальчик неохотно повиновался.
– Вишена, редко кто из конунгов за все свои походы добывал и тысячную часть тех богатств, что может нам достаться, к чему эта жадность? – спросил Рагдай, став совершенно спокойным, – без Стовова нам не удастся действовать в Европе, где идёт война всех со всеми, бушуют болезни, голод и переселяются народы. Нам не удастся вывести всё это золото, а тем более пробиться с ним обратно. А потом, Стовов,
