Зеленые зрачки хаотично забегали, изо рта выскользнул кончик языка. – Он с легкостью расправился с гноллами. Мне пришлось бежать, бежать.
– Интересно…
– Он необычный человек.
– Что же это такое! Я дам тебе последний шанс, и ты исправишь свою ошибку. Ты меня понял?
– Да, мой повелитель. Я все исправлю. Не сомневайтесь, все исправлю, – повторял он. – Они будут схвачены! В красных песках наблюдается большой всплеск неуправляемой энергии.
– Хорошо! Возьми с собой Монтаро и его отряд! Устройте им засаду! Они не должны успеть объединить эльфов под единое знамя. Если он на самом деле сын Гериона, у него должен быть перстень. Уничтожь его!
– Повелитель. Сейчас небезопасно путешествовать в красных песках без магии.
– Держи! – Энтэмариус с трудом стянул с мизинца перстень с черным камнем и отдал его Картию. – Это моего отца, он скроет вас от глаз врага.
***
Поднявшись на верхнюю ступеньку лестницы, хранитель, одетый в зеленый плащ, попытался дотянуться до верхней полки, полностью заставленной старинными книгами. Соскользнувший назад капюшон приоткрыл покрасневшее сморщенное лицо, седые, тусклые волосы до плеч и густую бороду.
– Мои старые кости не дают мне покоя. Ноют постоянно. Эх… – обернувшись, старик бросил недолгий взгляд на молодое лицо эльфа. После оттопырил нижнюю губу и удрученно добавил. – И где же теперь моя молодость? Кто ответит?..
– Воспользуйся магией, хранитель тайн! Заставь нужную книгу оказаться на столе.
– Глупый эльф! – сдвинул брови старик. – Нет, я должен все сделать сам, без вмешательства потусторонних сил, иначе совсем мои суставы закаменеют.
Лаадис снял заряженные клинками ножны с кожаного ремня и положил их на стол. Рукояти, натертые до блеска, сияли. Подойдя к лестнице, эльф предложил свою помощь. Хранитель единодушно кивнул в ответ и указал на коричневый корешок.
Старческий голос на мгновение стал звонче, взгляд устремился в одну точку.
– Я хотел полностью постичь магию эльфов, но мне, как алаину, не хватило времени. Много темных пятен в моих знаниях. Сидя в кресле перед камином, мне часто вспоминается поэмы «Об Энерте», владыке западных лесов и долин, великом эльфе старого мира. Так же «Река Эранеэль», которая неслась по склону с горы Руг к столице империи Арганат, где правителем был король людей Ксон – завоеватель. Ну, к чему это я… Ах, да! Увы, время памяти ограничено. Не помню уже дословно всех строк, думаю, на днях стоит перечитать.
Даркарий посмотрел на пол и не спеша спустился вниз. Лаадис с легкостью взобрался по хлипкой на вид деревянной лестнице и сбросил старику старинные записи. Даркарий поймал внушительную книгу и с благодарностью кивнул. Одним махом рукава, он стер с коричневой обложки «Хроники эльфов», слой скопившейся пыли. Открыв последнюю исписанную страницу, он ухмыльнулся эльфу. Лаадис взглянул на старика сверху вниз и потер ладони. Сверкнув глазами,
