сказала Маша. – Твоими бы устами да мед пить.
– А когда щенки вырастают, у них тоже рождаются щенки, – продолжала Нина. – И собак в стае становится все больше и больше. Еды перестает хватать, собак разводится столько, что даже сто человек их не прокормят. И собаки снова голодные и несчастные. Было пять несчастных собак, а стало пятьдесят. Понимаешь, Маша? Чем больше мы их кормим, тем больше несчастных животных становится.
Маша негодующе фыркнула.
– Получается, мы им вред приносим? – спросила она.
– Конечно, – ответила Нина. – Мы себя обманываем, мы не для них это делаем, а для себя, гордыня это и фарисейство. Грех это. Лучше не собак голодных кормить, а…
Старушка Нина вдруг замолчала, всплеснула руками и уставилась в пространство с видом совсем запредельного изумления.
– Господи… – выдохнула она после долгой паузы. – А у людей-то то же самое… Извини, Маша, я пойду.
Она развернулась и ушла назад, в ту сторону, откуда они пришли. Старушка Маша некоторое время смотрела ей вслед, а потом отвернулась, покачала головой, покрутила пальцем у виска и пошла дальше. Прошла метров пятьдесят, остановилась, вытащила из пакета какие-то объедки, тут же, откуда ни возьмись, появились три бродячие собаки, довольно упитанные и совсем не несчастные, если судить по внешнему виду.
– По-моему, некоторые желания лучше не исполнять, – сказал Костя.
– Это точно, – кивнула Инна. – Но от меня мало что зависит, это ведь мое свойство.
4
– Привет, Костя! – сказал Денис.
– Привет, – отозвался Костя. – Звал меня?
– Да, садись, располагайся. Чаю хочешь?
– Лучше кофе.
– Тогда наливай, чайник только что вскипел, сахар сам знаешь где, печенье на столе.
Костя суетился у чайного столика, Денис смотрел на него и собирался с силами. Разговор обещал быть неприятным и непростым, лучше начать его с каких-нибудь ничего не значащих фраз, а то Костя обидится. Впрочем, он и так обидится, в любом случае. Как же не хочется переходить к делу…
– Давно мы с тобой нормально не разговаривали, – сказал Денис. – Совсем я замотался, вообще времени нет ни на что. Как у тебя вообще дела?
– Нормально, – ответил Костя с заметным сарказмом в голосе. – С женой вот разъехался, разводиться будем.
– Да ну?! – изумленно воскликнул Денис. – У вас же все хорошо было. Сколько вы вместе прожили? Лет десять?
– Тринадцать.
– Ну вот! А с чего разводитесь?
Денис хотел было спросить: «Мужика другого нашла, что ли?» – но вовремя прикусил язык. Услышать такой вопрос обидно, независимо от того, каким будет правильный ответ.
– Мужика другого нашла, – сказал Костя.
– Ну, вы хоть нормально расстались? – спросил Денис. – Посуду не били?
– Посуду не били, – ответил Костя. – Морды друг другу побили, я победил по очкам. Хорошо, сын
