на вершине которой стоит искомый детектор. Приборы не показывали ничего опасного, но ритуал, предусмотренный планом А, был выполнен в полном объеме. И лишь когда Мухтар, сменивший покойного Ингуса, сказал, что опасности нет, а Сева перевел его слова с собачьего на русский, Чарли разрешил Мише остаться. К этому времени Огурец установил-таки направленную антенну и сейчас изучал уточненные показания НЛОметра. Всем своим видом Огурец выражал максимальную степень усердия, типа то, что я про антенну забыл, это ерунда, я ведь по жизни толковый и исполнительный.
– Что у тебя? – спросил Чарли.
– След тянется вон туда. – Огурец показал пальцем. – Похоже, к реке. Другой конец идет вон туда, в поле.
– Понятно, – сказал Чарли. – Ребята, в машину. Джа, поехали к следу, у следа остановишься. А я пока начальству доложу.
Вообще-то, докладывать начальству полагается немедленно по обнаружении неопознанной энергетики в поле зрения, но если бы Чарли выполнил инструкцию точно, последовал бы резонный вопрос, почему характеристики следа такие неточные. А потом последовала бы ведерная клизма Огурцу, а заодно и Чарли, допустившему подобное разгильдяйство.
Чарли взял мобильный телефон и набрал номер центра. По инструкции полагалось передавать доклад по рации, но так никогда не делали, по мобильнику качество связи намного лучше.
– Центр, я Первый, – сказал Чарли. – Прибыл на место, вижу большой след, очень старый, не менее двенадцати часов. Подключайтесь по прямой связи, снимайте показания приборов.
– Какого черта? – ответил собеседник после долгой паузы. – Почему детектор ничего не обнаружил?
– Потому что инженеров скоро нагнут, – ответил Чарли и добавил: – Критическая неисправность детектора, я полагаю. Мое решение – оценить след вблизи, затем двигаться налево, в холмы.
– Почему налево? – спросил собеседник. – Почти наверняка объект ушел к реке.
– И для преследования потребуется вертолет, – продолжил Чарли его мысль. – А пока он прилетит, мы как раз успеем осмотреть место высадки.
– Согласен, – сказал собеседник. – Действуйте.
Осмотр следа ничего толком не дал. Да, объект с неопознанной энергетикой, да, потенциал очень большой, объект прошел либо вон оттуда вон туда, либо, с той же вероятностью, в противоположном направлении. С какой скоростью он двигался – непонятно. Вроде бы объект одиночный, но уверенности в этом нет. Вообще ни в чем нет уверенности, очень старый след. Ясно лишь, что остаточная активность минимальна, с этой стороны опасности нет, и то хорошо.
– Мухтар взял след, – сообщил Сева.
Чарли перевел взгляд на собаку и увидел, что Мухтар действительно взял след. Но в какую сторону след ведет, Мухтар не понимал и демонстрировал свое непонимание, бросаясь то в одну сторону, то в противоположную и негромко погавкивая.
– Поедем в холмы, – решил Чарли.
Путь в холмы занял всего десять минут – им повезло, что объект
