не таращь ты глаза в темноте, зрение испортишь! – раздался тот же голос, – включи освещение, придурок!
– Аа-а…, где…
– Господи, ну и послал же ты мне попутчика!!! – окончательно возмутился голос.
Что-то щёлкнуло в темноте, и всё вокруг залил голубоватый, чуть мерцающий свет.
На переднем сидении возвышалась одетая в дорожный, серебристого цвета комбинезон, я сразу, по фигуре, сообразил, молодая девушка. Она повернула ко мне своё лицо, вероятно, чтобы сказать очередную колкость.
– Гв-е-ен?!
– Джо-на-тан?!
Да, я не ошибся, это была она, моя девушка с маленькой планеты Upsi2D.
– Ноо…, как ты оказался (ась) здесь?! – воскликнули мы одновременно.
А мгновением позже я почувствовал мягкий толчок и покачивание на амортизаторах приземлившейся шлюпки.
Я прибыл, согласно «приобретённому» билету, на место, на планету Регул.
Р е г у л
«…Они пришли на окраину дремлющего мёртвого города, озаряемого светом двух догоняющих друг друга лун.
ени протянувшиеся от их ног, были двойными.
Луны, точно околдовали, заморозили их…».
(Рэй Бредбери, «Марсианские хроники»)
Глава первая
Я стоял сощурив глаза от нестерпимого блеска песка, а сверху меня опаляли жаркие, безжалостные лучи двойного солнца, казалось, меня переместили в ад, о котором в детстве рассказывала моя мать. Или я, без задержки, угодил в середину жаровни. А, как себя чувствует Гвен? – мелькнула обеспокоенная мысль, и чуть-чуть приоткрыв глаза, я осмотрелся вокруг.
Гвен, казалось, не чувствуя полыхающего вокруг жара и сверкающего всеми цветами радуги песка, возилась со своим походным снаряжением. Только сейчас я достаточно хорошо рассмотрел её экипировку: блестящий, из светоотражающего материала, комбинезон; мягкие сапоги на толстой подошве; военного образца панама и висящие на цепочке светозащитные очки, как нельзя лучше подходили к местным условиям.
Даа… не то, что у меня, с огорчением констатировал я, оглядев свой неприхотливый наряд. Моя одежда совершенно не была приспособлена к пребыванию на этой планете. Лёгкие, грязно-зелёного цвета полотняные брюки, чуть посветлее, но такой же расцветки рубашка «Апаш» и лакированные, на тонкой подошве, светлые туфли – да я через полчаса превращусь в головёшку, с иронией подумал я о себе, и совсем невесело улыбнулся.
– Ты чего скалишься? – услышал я.
Я в своих заботах и мыслях на мгновение совершенно позабыл о Гвен и не видел, что она уже давно наблюдает за мной. Пожав плечами, я промолчал.
– Джонатан, ты что, не слышишь меня? Раскрой свой кофр и найди чем-нибудь прикрыть свою глупую кучерявую голову. – Если не сделаешь этого, через двадцать минут у тебя случится тепловой удар, а мне совершенно этого не надо…. Возись потом с тобой.
