я.
– Да как всегда, сотня золотых. Вот я ему уже третью сотню подряд продул. Слабоват ты всё же оказался, не мог, что ли, чуть-чуть побольше стырить? Кстати, что ты говоришь, украл-то?
– Я не говорил.
– Вот и я о том же. А я всё ещё жду.
– Дадите слово, что никому не расскажете?
– Хм, интригуешь, парень. Интересно, интересно, даю я тебе своё слово.
Я перевёл взгляд на Машку. Её уши так вытянулись, ловя каждое наше словечко, что уже становились похожими на заячьи.
– Маша, а ты мне своё слово даёшь?
– А? Что? – не очень убедительно попыталось сыграть отсутствие любопытства юное дарование.
– Маша, ты дашь мне слово никому не рассказывать, что я украл, если расскажу?
– Даже маме?
– Даже маме.
– Она же из меня все жилы вытянет, но всё равно узнает.
– Да, Кларисса точно вытянет. Машке с ней не тягаться. Пойдем, что ли, воздухом подышим… А ты, Машенька, работай, работай, не отвлекайся на всякие мелочи. Тебе ещё мастерство повышать надо. Ты хоть уже и мастер, но до эксперта тебе ох как далеко.
– Но, мастер…
Машка попыталась возразить, но была беспощадно оборвана гномом:
– Цыц! Работай, я сказал. Пойдём, парень.
Выйдя из кузницы, мы отошли на пару шагов.
– Ну давай, выкладывай.
– Скажите, мастер, а вы не слышали про какую-нибудь труднодоступную жилу с большим запасом?
– Да ладно! Ты украл эссенцию? Какую? Стоп! Раз сумма три миллиона, то это у нас получается… – Он что-то шептал губами, сгибал пальцы, явно подсчитывая, и наконец выдал: – Чёрная медь. Забавно, порадовал ты меня, парень, очень порадовал. Это ж надо было так ушастых уесть! Чёрное серебро было бы, конечно, гораздо лучше, но и так тоже очень даже неплохой куш получился. А насчёт жилы я так тебе скажу: если у подгорного короля купишь эксклюзивные права на неё, то она твоей будет и ни один гном на жилу не посмеет кирку поднять. – Дальше мастер Гронхельм сделал многозначительную паузу, явно намекая на какие-то сложности.
– Но?
– Но есть одна небольшая сложность: к подгорному королю так просто не попадёшь, ну и вообще-то гномы не продают свои жилы другим расам.
– Я так понимаю, что вы набиваетесь в компаньоны.
– А я уже и начал забывать, какой ты понятливый. Ну что, обсудим процентные ставки? Предлагаю пятьдесят на пятьдесят.
– Процентов не будет. Я ведь ещё даже не согласился на добычу именно у вас.
– А как же ты предлагаешь делить добычу?
– Если жила будет максимальной, на двести тысяч, то вашими будут десять тысяч руды и десять камней.
– Предложение очень обидное, но у меня есть встречное. Если величина жилы будет больше двухсот тысяч?
– Но ведь это невозможно!
– Только не для гномов. Мы уважаем камень, а он уважает нас. Наши жилы гораздо богаче. Так что…
