проблем меньше было, не хочется тратить время на всякую шушеру.
– Об этом можно было бы и меня попросить, я бы уладил вопросы с лесным населением.
– Ты уверен, что сможешь договориться с хищниками, а также использовать мелких птах или каких-нибудь белок в качестве часовых и разведки? – огорошил меня требованиями гном.
– Мастер, а с чего вы решили, что кто-то из друидов это сможет?
– Ну, обычно именно этим они и славятся…
– А ничего, что друиды здесь неопытные и большой силы ещё не набрали?
– Хм, твоя правда. – Мастер кивнул и резко крикнул: – Друид не нужен.
Разочарованных вздохов не последовало, видимо, друидов здесь и не было. Зато толпа желающих пойти в поход уменьшилась до двадцати человек. Остальные стояли чуть поодаль, видимо, ожидали процедуры отбора. Быстро опросили оставшихся, к какому классу они принадлежат. Как выяснилось, только двое были хилерами, остальные оказались магами. Одним из хилеров вполне ожидаемо оказался Бертручио. Второй же просто молча кивнул и ушел, признавая, что всеобщий делегат более достоин похода с нами. Магам же гном (не без моей помощи) решил устроить полноценное соревнование на выбывание. В первом круге пройдёт восемь дуэлей, правда, в двух дуэлях будет три участника. Из гнома мог получиться отличный массовик-затейник или ведущий шоу. Он громогласно оповещал собравшихся о наших совместных идеях:
– Уважаемые зрители и участники, приглашаем всех через полчаса на большую поляну за северной стеной деревни. Там пройдут соревнования по отбору ещё одного участника нашего похода. Первоначально заявлено восемнадцать участников. Для новых участников, если таковые обнаружатся, условия останутся прежними, за одним небольшим исключением: участие в соревновании будет стоить двадцать серебряных монет. – Цену по моему настоятельному требованию гном высоко задирать не стал. – Итак, друзья, до встречи через полчаса.
Толпа практически мгновенно разбежалась, словно её и не было. Я же предложил мастеру ещё одну вещь:
– Мастер, я почти уверен, что будет организован тотализатор, так почему бы не взять это дело в свои руки всего за скромные десять процентов от выигрыша?
– Мне нравится ход твоих мыслей, только расскажи подробнее, что ты имеешь в виду под тотализатором?
– Ставки на исход боя. Так вот, можно перед началом боя принимать ставки от игроков на победителя. В начале боя подводим итог ставок и получаем коэффициент умножения в случае выигрыша. Десять процентов от суммы выигрыша себе можно будет оприходовать в качестве компенсации за организацию развлечения.
– Дельная мысль, очень дельная. – Гном задумался. – Я видел подобное в больших городах, где есть арены. Думаешь, у нас тоже выгорит?
– А почему бы и нет? Пока не попробуем – не узнаем.
– Ладно, пойдём за овощами, хватит болтать.
Гном рванул в сторону трактира так, что даже пыль поднял. Пришлось срочно его догонять. Когда мы вошли в заведение, Мартин впился в меня взглядом,
