промямлил я.
Ой, не к добру такая команда поклонников моей скромной личности.
– Перейду сразу к делу, – заявил мистер Смолл. – Ситуация, создавшаяся на настоящий момент, требует незамедлительных действий, и, боюсь, не оставляет нам выбора. Правительства ведущих стран Земли были извещены об ультиматуме, предъявленном цивилизацией Ченуа. Ченуанцы требуют выдать им преступника для отправления правосудия по их традициям и законам. В противном случае они угрожают начать войну. Учитывая соотношение сил и возможностей космических флотов сторон, а также отсутствие военных союзников у нашей цивилизации, полагаю, наш выбор очевиден, – всё это было сказано с озабоченным видом и профессиональными жестами обеспокоенности.
– Ээ… товарищ…– черт, – господин заместитель, а как насчет сканирования? – опомнился я от первого шока. – Оно должно подтвердить мою невиновность!
– Мыслескан не дал никаких результатов, – вмешался представитель Сириуса. – Если вы рассчитывали на него как на доказательство вашей непричастности – зачем было блокировать его действие? И, кстати, как вы это сделали? Я не припомню подобного прецедента…
Чего? Как это не дал?
– Позвольте, господин хороший…
– От Ас Тан, – вставил инопланетянин.
– Господин Тан. Я ничего не блокировал, уверяю вас, можете хоть сейчас провести повторное сканирование!
– Нет нужды, господин Егор, – пошевелил выростами-лепестками на голове инопланетянин. – Ченуа располагает собственным мыслесканом. Если вы невиновны, уверен, вас отпустят.
Ага, отпустят убийцу дипломатической миссии. Почему-то мне казалось, что там и разбираться не станут – казнят, да и дело с концом.
Голограммы землян ещё что-то говорили, разводили руками, но я уже не слушал. В голове стоял звон как после хорошего хука справа – любимого удара шефа. Что ж, по крайней мере он не потеряет работу – раз уж моя голова оказалась не по зубам мыслескану. Понятно теперь, почему он сейчас на связь выходить не стал. Понятно, но, тем не менее, обидно. Мог хотя бы попрощаться, что ли…
Мы висели в открытом космосе, ждали корабль с Ченуа. Прямо дежа вю какое-то… Посредником выступал Сириус, выделивший для этой миссии роскошный лайнер. Дабы избежать повторения инцидента, с меня сняли всё веганское снаряжение – систему динамических мыслеуправляемых силовых полей. Жаль, я к ней привык за эти полгода. Можно сказать, прикипел. А тут словно кожу содрали.
С другой стороны, именно эта система была причиной моих нынешних неприятностей. То есть, это я так полагал. Основная версия, так сказать. Чего-то там замкнуло, и – прости-прощай ченуанская делегация. Здравствуй ченуанская гильотина. Или что у них там вместо неё.
На борту лайнера на время нашего короткого полёта к месту рандеву мне выделили королевские апартаменты. Хотелось думать, что это привет от шефа. Правда, наслаждаться блеском и очарованием роскошных номеров мешало присутствие охраны.
