а книга – это я. Нельзя использовать только часть меня. То есть вначале именно так я и думала, но потом оказалось, Ильмена кое-что недоговорила… кое-что важное… Она начала меня контролировать после того, как я впервые напилась и во всем призналась родителям, и теперь мне нельзя говорить ни слова о наших отношениях… о времени после запрета.
– Пусть наша разрушительница злых чар разрушит и твои! – предложила Зелина.
Лин с готовностью шагнула вперед, но остановилась.
– Зел, ты же слышала – они с книгой едины. Никто не знает, что случится, если разорвется эта связь. Надо бы разузнать о проблеме, прежде чем начинать что-либо предпринимать.
– Ага. И, быть может, она сама скопытится вместе с проблемой, – осклабилась богиня.
– Зел! – одернул рыжую Марк. – Прекрати! Эльмира, ты не можешь говорить об Ильмене даже после того, как она отправилась магичить к праотцам?
– Точно! – подхватила Лин. – Королева-то умерла! Она больше не способна тобой управлять! И защита Зелины ей этого не позволила бы. Почему ты продолжаешь пить? Привычка?
Грустный взгляд из-под полуопущенных век и тяжелый вздох стали ответом.
– Выходит, не все так просто, – заключила волшебница. – А как насчет ключа? Зачем он?
Эльмира вновь вздохнула, затем изобразила маленькую пантомиму: сделала лицо более грустным, добавила отвращения и страха, а в завершение сверкнула улыбкой.
– Я не могу рассказать словами, – в отчаянии всплеснула руками, поняв, что ее представление осталось нерасшифрованным. – Не могу говорить об этом ни в стихах, ни в прозе, ни с помощью аллегорий, ни рисуя картинки, ни в песне, ни… никак!
– Да, загадка нехилая. Пойду за новой литературкой! К Радису! А что, теперь уже конституция… компенсация… о, конспирация! Конспирация не нужна. Нравятся мне эти твои словечки, Лин, с ними я чувствую себя такой образованной, – богиня хихикнула и исчезла в портале.
– Ильмена не могла предусмотреть все, – задумчиво проговорила Лин. – Не переживай, Эльмира, мы найдем исключение.
– Загадки… Слушай, а если составить ребус или что-то такое? Вроде как зашифрованное послание? – спросил Марк.
Магичка неуверенно взялась за утыканную бриллиантами клусскую самописку, которая служила украшением туалетного столика Зелины, и огляделась в поисках бумаги. Увы, такого добра в этом доме не водилось. Вздохнув, девушка вытащила из красиво уложенной стопки салфетку, нахмурила лоб и принялась писать. Спустя некоторое время Эльмира признала:
– Не могу… Не могу рисовать! Цветочки получаются, а другое…
– Значит, ни рассказывать, ни описывать, ни рисовать… и ни в каких видах, – негромко произнес метаморф, пытаясь усмотреть в творении магички хоть намек на что-то, но в путанице линий и петель смысл уловить было невозможно. – А задавать вопросы?
– Не больше одного в сутки. На любую тему… Понимаете, я очень любознательна,
