Я понимаю, что не выгляжу как королевский посыльный, но это долгая история. Могу рассказать её по пути. Вот указ. – Он осторожно протянул Виолетте предусмотрительно переданную принцем Фелиппе бумагу.
Но девушка проигнорировала этот жест. Лишь направила шпагу чуть вперёд, почти уколов Сэма.
– И что иначе? – со странной язвительной усмешкой поинтересовалась она. – Убьёшь меня? Я отказываюсь исполнять этот приказ.
Её чересчур отчаянное сопротивление было странным. Вроде бы девушка не была глупой. С чего вдруг так лезть на рожон?
Что же произошло с ней за годы взросления?..
– Нет, – жёстко ответил он. – Ты нужна принцу, а потому будешь жить. Но вот твои родственники…
Сэм не договорил, оставив многозначительную паузу для усиления угрозы. Конечно, слова были жестоки. Но Виолетта так яростно отказывалась выполнять поручение, что иначе на неё не воздействуешь. Хоть так она должна была осознать, что с ней не играли в игры. Никто не будет церемониться – приказ дан. Уговоры недопустимы. Любое малейшее сочувствие Сэм научился умело подавлять в себе.
– Опоздал слегка, – грубовато-насмешливо парировала Виолетта. Нарочно пренебрежительный тон явно маскировал до сих пор ощутимую горечь пережитого.
Новость не удивила. По резкому изменению в характере девушки можно было предположить нечто подобное. Но всё же Сэму понадобилось несколько секунд, чтобы совладать со странным сопереживанием ей и потребностью проявить участие. Ни к чему.
– Ну тогда весь городок, – наплевательски продолжил давить на неё он. – Я могу устроить хорошую встряску тут.
Держась небрежно, внутри Сэм надеялся, что Виолетта сдастся. Не то чтобы для него будет так сложно выполнить свои угрозы, но всё же, хотелось бы обойтись без этого. Тем более что он никак не желал девушке зла. Сразу сдаться для неё будет гораздо лучше.
– Ты серьёзно пойдёшь на это? – после небольшой паузы почти неуверенно спросила Виолетта. Она взглянула Сэму в глаза. И в этот момент отголосок прежней девочки, верящей в добро и излучающей любовь, пробудился вновь.
Как и тогда, девушка спрашивала почти даже растерянно, будто сомневаясь, что человек способен на такую беспредельную жестокость. Но с трудом верилось, что Виолетта уже не познала это сполна. Значит, не верила именно в его бесчеловечность?
– Мне дали распоряжение, и я выполню его любой ценой, – не позволяя себе погружаться в неё, прямо ответил Сэм.
Девушка мгновенно переменилась в лице.
– Приятно быть чьей-то марионеткой? – ядовито спросила она.
Сэм покачал головой: плохая тактика. Практически безнадёжная. Видимо, Виолетта сознавала своё поражение. Просто не могла это принять.
– Меня так глупо не заденешь, – равнодушно констатировал он. – Ты всё равно поедешь и станешь его женой. Это закон. И если ты отказываешься выполнять его, я тоже могу нарушить
