несколько отрешенное поведение, тем более что само плавание проходило успешно. Пришлось выдержать пару не очень сильных штормов, а так все было спокойно. И вот мы добрались до Рио-де-Жанейро.
Здесь экспедиция задержалась на три недели. Надо было осмотреть корабли, провести необходимый ремонт, запастись водой, свежими фруктами и продуктами. Ну и дать людям отдохнуть после длительного пребывания на корабле, окруженном бескрайним океаном. Так что они работали, отдыхали, а я по-прежнему не мог избавиться от своих навязчивых мыслей. Тем не менее небольшой отдых пошел всем на пользу, и вскоре корабли опять качали волны Атлантики.
Но нам предстояло одно из самых тяжелых испытаний – чтобы перейти в Тихий океан, надо было обогнуть мыс Горн. Не зря же за ним закрепилось название «Кладбище кораблей». Тем не менее множество судов уже проходило по этому пути, так что дорога для нас хоть и оставалась неизвестной, но она покорилась не одному поколению капитанов. Да и время оказалось вполне подходящим – по отзывам, идти по этому пути лучше всего было с ноября по март, так что можно считать, что нам повезло.
Наверное, действительно повезло. «Конские тридцатые» и «неистовые сороковые» мы прошли довольно спокойно, да и сам мыс удалось обойти за три недели, хотя порой этот процесс занимает до семи недель. Но тем не менее, даже при таком благоприятном развитии событий корабли нуждались в достаточно серьезном ремонте. Что-то сумели сделать на ходу, но основной ремонт предстоял в порту. Хорошо, что мачты остались целыми, были поломаны реи, порваны паруса и канаты.
Так что с трудом, но эскадра в полном составе дошла до Вальпараисо, где и появилась возможность провести необходимый ремонт. Используя свои запасы, а часть необходимого материала прикупая на берегу, удалось полностью восстановить корабли. На это ушел месяц, что, в общем-то, можно считать незначительной платой за прохождение мыса Горн. Здесь же состоялось одно из совещаний между командирами кораблей. Все собрались на флагмане, так что можно было обсудить дальнейший маршрут.
– Ну что, господа, теперь и начинается наше путешествие.
– Как же так, Григорий Иванович, а что, до этого мы просто так гуляли? – несколько обиженно спросил Киреевский Алексей Михайлович, командир «Соловков», второго по силе корабля эскадры.
– Ну что вы, Алексей Михайлович. Просто раньше у нас была дорога. Да, она очень трудная и сложная, не каждый ее пройдет, и я горд, что нам вместе удалось это сделать. А еще больше горжусь вами и экипажами кораблей. Мы первыми из русских моряков сумели пройти там, где обычно ходят англы, и доказали всему миру, что русские моряки им ничем не уступят.
Но любая дорога имеет свой конец, и теперь нам пора начинать выполнять указание государыни – описывать новые земли и брать их под защиту.
– Так нам еще, если судить по карте, до этих земель плыть и плыть, – вступил в разговор Ефим Карлович фон Сиверс, капитан «Сокола».
– Вы и сами не заметите, как быстро пройдет время.
