усиливал эту похожесть. Жесткие спиральки рыжих волос на голове монстренка, торчащие вверх, напоминали пучок сухих макарон, которые должны вот-вот опустить в кипящую воду, чтобы они сварились. «Макаронины» служанки были немного короче, и поэтому она выглядела менее устрашающе.
– Вот, познакомься, Камалия, – не вставая с кресла, лорд Хрусталинов указал на меня рукой. – Это Екатерина, твоя учительница.
Я тут же подскочила с места и, постаравшись изобразить на своем застывшем от удивления лице доброжелательную улыбку, наверное, все-таки скорчила гримасу, которая испугала девочку.
– Она страшная, – схватив няню за руку, малышка спряталась за ее спиной, и только рыжие «макаронины» смотрели на меня оттуда.
– Не бойся ее, дорогая, – меж тем примирительно пробормотал мужчина, все-таки соизволивший встать, чтобы подойти к дочери. – Это обычная девушка, человечка. Да, она выглядит немного странно…
– Она словно мужчина! – пискнул монстренок.
– Зато Екатерина – очень умная и добрая, и по-своему красива. Ты это поймешь в скором времени. Тебе просто непривычно.
– А что с ее волосами, они что у нее – завяли? И где парик?
– Нет. Там, где твоя учительница … жила раньше, все девушки и женщины такие. Ну же, Камалия, ты ведь смелая девочка.
Подняв на руки, лорд Хрусталинов прижал дочурку к себе, она же обвила его ладошками за шею.
– И она умеет говорить?
– Да, умею, – наконец-то сообразив, что я, по-видимому, попала даже не просто к какому-то богачу, но в совершенно иной мир, где все женщины выглядят именно так, решила больше не комплексовать и начинать действовать – разбираться, вживаться в ту роль, которую мне предопределили.
А разве у меня был выбор?
И потом, я наконец-то поняла, почему, даже имея совершенно дикий вид, так сильно понравилась Геду, что он набросился на меня с поцелуями.
– Папочка, какой у нее красивый голос! – Камалия задергалась, чтобы ее спустили вниз. – А можно мне посмотреть на нее вблизи?
– Я рад, что ты больше не боишься. Конечно же, иди.
Не зная, как поступить в этой ситуации, я быстро начала вспоминать лекции по педагогике и возрастной психологии, где нас учили устанавливать контакт с учениками. Но так ничего и не пришло на ум. По-видимому, практика реально намного больше отличалась от теории. Да и ситуация была не совсем типичная. И когда маленькая монстриха, подойдя ко мне, протянула бледно-голубую руку, чтобы потрогать, я протянула ей свою.
– Екатерина Дудищева, – сказала я, взяв ладонь и слегка стиснув пальцы.
– Камалия, дочь лорда Шорна Хрусталинова, – ответила девочка. – А как зовут твоего папу и кто он по званию?
– Тимофей Иванович Дудищев, конюх, – сказала я.
– Ах, конюх… – и на детском личике отобразилось глубочайшее разочарование.
– Послушай, Камалия, – подойдя к дочери, респектабельный папашка присел
