ему помощь, однако все упиралось в деньги. Ребята брали недорого, но следовало оплатить хотя бы их отпуск, который требовалось взять для начала экспедиции, проездные и суточные. Сам Дмитрий такими деньгами не располагал, поэтому он сосредоточился на поиске средств для организации экспедиции. Оказалось, что все это очень непросто.
А жизнь в деревне в далеком прошлом шла своим чередом. Почти все попавшие в ловушку озера отчаялись найти обратную дорогу и обустраивали свой быт, как могли. Но Алексей с Ликой только и делали, что ломали голову, ища выход из западни. Алексей часто уходил в лес, стараясь найти ту поляну, на которой они все встретились. Он делал метки на деревьях, и это помогало ему находить дорогу обратно. Иногда он пропадал по три-четыре дня, и тогда Анжела не находила себе места от страха за него и за себя.
Вот и сейчас она стояла у леса и прислушивалась к каждому шороху. Быстро темнело, становилось холодно, но она не уходила в дом. Лешки не было уже четыре дня, и все мужчины деревни, поставленные об этом в известность, собрались на сход, обсуждая, как им осуществить поиски, не потеряв никого из ищущих. Они тщательно разрабатывали план своей экспедиции.
Но к великому удивлению и радости собравшихся, именно в это время Алексей появился из леса. Был он страшно мрачен, весь ободран и не нес никакой дичи, которую всегда приносил из таких походов. Односельчане молча обступили его. Но он, процедив, что дико устал, дошел до избы и рухнул прямо в сенях.
Мужики разошлись по домам, а Анжела потащила Алексея в горницу. Она боялась, что он может простудиться и заболеть. Глядя на его изможденное лицо и исхудавшую фигуру, Лика думала, что, наверное, Леша теперь проспит пару суток. Но он разбудил ее ночью. Его глаза лихорадочно блестели, его всего трясло, и Лика решила, что все-таки Леша заболел. Но Алексей, выпив приготовленного ему молока, сообщил, что знает путь назад, если его не обманул «этот гад».
– Какой гад? – удивленно спросила Лика, понимая, что Алексей, видимо, бредит.
– Ты знаешь, кого я встретил в лесу? – спросил он Лику.
– Нет. Даже не догадываюсь, – ответила она.
– Деда Степана
– Какого деда Степана? – не поняла девушка.
– Ну, я же тебе рассказывал, – злился Лешка,– что план дороги на озеро мне дал этот гад, дед Степан.
– И что? – недоуменно спросила подруга
– И то! – еще больше злясь, ответил Алексей. – Я чуть не убил этого гада. И он признался, что послан какими-то неземными существами, которые забрали всех жителей деревни, а его выбросили из летательного аппарата прямо над нашим офисом. Нет! Ты веришь в это? – лихорадочно блестя глазами, спрашивал Алексей. – Я ему под дых, гаду. Говорю: «Где дорога обратно?». В общем, как я понял, эти летающие тарелки располагаются под нашим колодцем, и сам дед вернулся назад через колодец. Так что давай, Ликуша, собирайся. Пойдем к колодцу, пока там никого нет, и я попробую нырнуть в него. Если я не вернусь, ты решай сама – прыгать или жить здесь одной.
