Арххарриона.
– Данила, ты должен поверить, что птиц нет!
Он судорожно вздохнул. Мерзкий запах, и снова несколько туш упали рядом, забрызгав нам одежду. Данила смотрел на меня круглыми глазами.
– Должен поверить, что их нет! – выдохнула я. – Это морок! Как на озере сирен, помнишь?
Но парень не верил мне, слишком все было реально. Еще одна птица щелкнула клювом над моей головой и упала с хрипом.
– Данила! Ради Ксени! Поверь! – в отчаянии закричала я.
Данила посмотрел наверх. Стая птиц стала такой огромной, что почти закрывала небо. Зловонные трупы ворон уже засыпали все траву вокруг нас, от запаха крови и мертвечины тошнило.
Я взяла Данилу за руку, отдавая свое тепло и Силу. Он закрыл глаза.
– Это просто… морок, – медленно пробормотал он.
Огромная туча птиц всколыхнулась и ринулась на нас. Все вместе. Сразу. Тысячи шелестящих крыльев, острых клювов и горящих глаз понеслось вниз с одной целью: убить.
И пропали. Просто исчезли, все до единой, даже трупы. Перед нами снова расстилалось безжизненное поле.
Я села на землю, чувствуя, как внутри все дрожит от пережитого страха.
– Пропали! – изумился Данила. – Фух-х…
– Вовремя ты поверил, – похлопала я его по руке и оглянулась.
Лорд Даррелл мрачно вытирал с лица кровь, Арххаррион осматривал поле, не спеша убирать аканары в ножны.
– Это еще не все? – спросила у него.
– Иллюзий уже не будет, – покачал он головой, – бессмысленно, раз мы уже не поверим. Пойдемте, думаю, скоро появятся хозяева Долины.
Я кивнула, поднимаясь. Повернулась к Шайдеру и хотела взять его за руку, чтобы залечить рваную борозду на щеке.
– Не надо, – поморщился он, – не трать Силу.
Я не стала настаивать.
Мы медленно двинулись через залитое лунным светом поле. Медленно, потому что Данила нес Ксеню, да и идти быстро в этом полумраке было опасно.
Но не успели мы сделать и двух десятков шагов, как тени уплотнились, вытянулись вверх и обросли плотью. Высокие фигуры в плащах с капюшонами и темными провалами вместо лиц застыли, преграждая нам путь.
– Зачем вы нарушили покой Долины Забвения, чужеземцы? – прошелестел голос.
Я вздрогнула, вслушиваясь в него. Он не был страшным или пугающим, он был… никакой, безжизненный. Ни единого оттенка чувств, ни одной эмоции. Я даже не могла с уверенностью сказать, мужской это голос или женский, настолько он был бестелесен.
– Я требую встречи с Повелителем Душ, Властителем Долины Забвения Рам саа Тен, – спокойно сказал Арххаррион. – По праву девяти.
По ряду черных плащей прошла рябь. Одна из фигур отделилась, скользнула над полем и зависла около нас. Меня не покидало ощущение чужого внимательного взгляда.
– Кто твои спутники, Властитель Хаоса? – снова прошелестел голос.
