живой, – лениво отозвался Арххаррион. – Все проснулись?
Ксеня и Данила изумленно хлопали глазами, пытаясь понять, что произошло.
– О, так вот зачем нужен был купол! – «догадался» Данила. – Надо же… лорд Даррелл, а как вы узнали, что будет дождь? А хорошо так было, цветочки цвели…
– Ох, ну ты и дубовый, – вздохнула Ксеня. – Мы из-за этих цветочков заснули все!
Я выдохнула, отпуская тучу, которую все это время держала воздушной петлей, словно собачку на привязи. Сердито плеснув водой в последний раз, она уплыла. Я стерла дождь с лица и рассмеялась. И все ко мне присоединились. Сначала неуверенно, а потом уже в полный голос. Так что мы просто смотрели, как уплывает туча, и хохотали.
– Дурман отходит, – сквозь смех сказал Шайдер, вытирая мокрые глаза.
А потом мы пришпорили лошадей, пока красные цветы снова не раскрыли свои дурманящие лепестки.
Вскоре я поняла, что без Арххарриона мы ни за что не нашли бы озеро сирен. Вечный лес был прекрасен и в то же время обманчив. Лесные духи сбивали с пути и прятали от нас тропки, заманивая то в непроходимую чащу, то в овраг. Да и сами сирены постарались – накрыли озеро мороком, отводя глаза незваным гостям. Но Арххаррион ориентировался в лесу хорошо, он уверенно вел нас по кривой тропке, пока мы не вышли возле знакомого мне бережка.
Ксеня и Данила удивленно посмотрели на маленькое заболоченное озерцо, затянутое тиной, и одинаково насмешливо фыркнули.
Шайдер фыркать не стал, глянул внимательно, повел рукой. Под его ладонью воздух дрогнул, и открылось небольшое окошко, в котором мы увидели истинную картину: огромное озеро с вздымающейся в центре башней из воды и множеством длинных хвостатых тел в глубине.
Данила ахнул, а Ксеня перестала усмехаться и посмотрела изумленно.
– Это все ненастоящее, да? – шепотом спросила она. – Морок?
Я кивнула. Зеленая тина болталась у бережка, по воде бежала легкая рябь. Ивы, словно печальные девы, низко склоняли серебристые головы, поводя по озерцу тонкими ветвями с узкими листьями. Легкий ветерок шевелил ряску, и ни звука не разносилось по бережкам, тишина…
– А как же нам увидеть русалок? – тоже шепотом поинтересовался Данила.
– А никак, – ответил Арххаррион. – Если сами не захотят, мы их не увидим.
– А они нас видят?
– Конечно.
Данила поежился и с опаской осмотрелся. Я его понимала: все же не очень приятно, когда тебя рассматривает кто-то невидимый.
– Похоже, сирены не торопятся нас встречать, – вздохнул Шайдер.
Мы снова с надеждой осмотрели озерцо. Только ивы шелестят да тина дрожит.
– Ветряна! – вдруг раздался звонкий голос.
И сразу озерцо поплыло, затуманилось, как мутная слюда, и исчезло. Морок пропал, взметнулась над огромным озером хрустальная башня, а я улыбнулась подплывшей к берегу Солмее.
– Ветряна! –
