на ощупь доберемся до ковра из звериных шкур и устроим оргию без сияющих люстр? – предложил я.
– Чтобы Бродерик застал нас за пять секунд до экстаза? – усмехнулась Мелани. – Вы, Бойд, всего лишь добрый и верный друг, который приехал со мной, чтобы предотвратить возможное насилие со стороны мужа, и не забывайте об этом.
Мы вышли из машины и медленно зашагали к дому. Мелани бывала здесь раньше, поэтому знала, что на крыльцо ведут три ступеньки, а я в этом убедился, только больно ударившись ногой о первую же из них. Когда я присоединился к моей спутнице на крыльце, она все еще разыскивала ключи, а потом стала нащупывать замочную скважину. Наконец дверь открылась, но внутри дома оказалось еще темнее, чем снаружи. Мелани решительно прошла вперед, и через пару секунд раздался щелчок выключателя.
– Черт возьми, нет света! – воскликнула она.
– Можно организовать оргию в темноте. Бродерик ничего не увидит, даже если войдет за пять секунд до экстаза.
– Возможно, выключатель испортился? Попробую включить настольную лампу.
В руке Мелани вспыхнул огонек, и я понял, что она воспользовалась зажигалкой.
– Ждите меня здесь, – скомандовала она.
– Хорошо, – согласился я, потирая ушибленную ногу.
Колеблющийся огонек проплыл в глубь комнаты, и я услышал еще один щелчок.
– Настольная лампа тоже не работает, – сообщила Мелани. – Может быть… О-о-о!
– Что случилось?
– На меня что-то капнуло, – ответила она. – Неужели этот идиот забыл выключить кран в ванной, когда был здесь в последний раз!
– А не отключил ли он свет в доме, когда был здесь в последний раз? – предположил я.
– Вполне возможно, – согласилась Мелани. – Ой! Опять что-то капнуло.
– Где здесь у вас распределительный щит? – решительно спросил я.
– Где-то с задней стороны дома.
Мерцающий огонек приблизился ко мне и погас.
– Возьмите ее с собой, – предложила Мелани, вкладывая мне в руку зажигалку. – Я подожду здесь.
– Если не вернусь, можете потратить причитающиеся мне двести долларов на сооружение статуи где-нибудь на Саблайм-Пойнт, на долгую и добрую память.
– За эти деньги статуя получится невелика, – пошутила в ответ Мелани. – Дюймов восемь в длину и два в поперечнике, но зато эта штука будет стоять вечно.
Ночь показалась не такой уж черной, когда я пробирался вдоль дома. Глаза привыкли к темноте, громада дома выделялась на фоне окружающего пейзажа. Я достиг наконец стены здания и щелкнул зажигалкой, которую мне дала Мелани. На распределительном щите все пробки оказались на месте, но кто-то отключил главный рубильник. С уверенностью прирожденного техника я включил его, и тут же весь дом засиял, как гигантская неоновая реклама. Откуда-то из глубины помещения послышался жуткий визг Мелани, а затем она стала вопить не переставая.
