в шкодливой улыбке.
Мои напарники опускаются на колени и прижимают к земле мои руки и ноги. Кайрис встаёт у меня в ногах и возводит вокруг защитный купол, как тогда на поляне…
Вдох-выдох, закрыть глаза, сосредоточиться на воспоминаниях, позвать… Ничего не происходит.
Я открываю глаза, чтобы сказать об этом, но вижу только тьму, взирающую на меня тысячами взглядов, сковывающих сознание, пронзающих душу, выворачивающих наизнанку суть. Крик ужаса застревает в горле: это не темнота, это души. Тёмные, ждущие, голодные. Они кружат, изучая, с лёгким презрением перебирая мои воспоминания, словно товар на рынке у бедного торговца. Их прикосновения скользят по обнажённой душе, оставляя после себя что-то мерзкое, жёлчное, тёмное. Они проходят мимо. Их голоса – едва слышные шорохи на грани сознания. Смеются, скрипят, проклинают. Одно из этих созданий, если суждено, станет моим хранителем. Для них это путь очищения, возможность прожить новую жизнь через оберегаемого. Но разве кто-то захочет прожить мою? Два года моих воспоминаний им не по нраву. Два года боли и страха перед Айреком Торану – уже кое-что. Они рассматривают каждое появление Айрека в моей жизни, вытаскивают на поверхность весь ужас, который я постаралась забыть.
– Ты пришла, – смех, жуткий, такой знакомый, проникает в душу. Айрек! – Ты будешь моей.
Дарящая Свет, защити! Какая жестокая шутка: за Грань отправляют нарушивших законы Межмирья и за Гранью мы ищем себе защитников. Даём им шанс на исправление, на перерождение. Дарящая, умоляю, только не он!
– Ина Айвери, зря ты пришла сюда, – продолжает издеваться мой кошмар. – Ты ведь знала, что я здесь.
Нет, пожалуйста! Нет!
Довольное урчание наполняет окружающее меня пространство. Бесплотные, словно обезвоженные путники, приникшие к роднику. Они пьют мой ужас. Им нравится. Опьянённые властью и моим безволием, наслаждаются щедро накрытым пиршеством. Я чувствую, как лёгкая прохлада касается моего тела, как ветер скользит по коже, будто примериваясь, откуда начать. Я не справилась. Горькая усмешка уже не может коснуться моих губ. Ветер продолжает своё путешествие, стирая чувства, меня…
– Да, – хохочет Айрек, – хорошая девочка, ты будешь с нами. Ты навсегда останешься со мной. Твоя светлая, сочная душа в этой проклятой всеми богами тьме. Я не мог представить лучше! Ты уже чувствуешь её? Ты чувствуешь свою смерть, Ина?
Холод расползается и поглощает все попытки сопротивления. Зачем? Видимо, это судьба. Мне никуда не деться от Айрека. Магистериум? Глупая мечта. Кольцо? Но ребята мне никто, они просто не успели. Лорд Гейд? Предатель или обманут, как и я. Кайрис Тейлин? Я больше не буду ему обузой. Фарейн? Ему уже не придётся прятать свою суть, чтобы случайно меня не убить.
Небывалая лёгкость заставляет меня грустно рассмеяться. В этой тьме я не могу найти в себе поводов для радости, чтобы оттолкнуть протянувшиеся ко мне щупальца бесплотных. Я чувствую свою смерть,
