могли бы тебе позировать, – заговорил я. – Как ты считаешь, Мишель Стрэнд тебе подойдет?
Она уставилась на меня, широко раскрыв глаза.
– Мишель Стрэнд? Откуда ты знаешь?..
Рука, державшая ружье, дрогнула, и это напугало меня еще больше. Ведь она может нечаянно нажать на спусковой крючок. Я решительно отвел рукой ствол в сторону и почувствовал себя намного лучше, когда ружье оказалось у меня в руках.
– Давай-ка лучше выпьем и поговорим по душам, – предложил я примиряюще. – Похоже, время половых излишеств прошло.
– Ты прав, черт побери! – злобно заметила она. – Как только подумаю, что ты прикинулся натурщиком, чтобы пробраться…
– Минутку, – возразил я. – Это ты решила, что я натурщик. Кроме того, у тебя получился бесплатный сеанс, а мне пришлось раскошелиться на пятьдесят баксов!
Она невольно улыбнулась.
– Такой подход мне не пришел в голову. Пожалуй, мне это даже нравится, и я пойду приготовлю выпивку.
Она ушла на кухню, и к тому времени, когда вернулась с полными стаканами, я уже полностью оделся. Жаль, конечно, но что поделаешь. Ружье я оставил на диване, но так, чтобы, если она попыталась схватить его, я мог помешать ей. Виски со льдом имел превосходный вкус, и я снова почувствовал себя лучше.
– Так кто же ты такой, черт побери? – спросила Ники. Я достал из бумажника визитную карточку и протянул ей. Она долго и подозрительно ее изучала.
– Значит, ты детектив, Бойд. И какого черта ты заявился ко мне? – наконец спросила она.
– Меня наняли, чтобы я нашел Мишель Стрэнд. Я полагал, что ты можешь помочь в этом.
– С чего ты взял?
– Ты знакома с Мишель Стрэнд.
– Да, я знаю ее.
– Ты с ней дружишь?
– Да, у нас с ней хорошие отношения.
– Когда ты видела ее в последний раз?
Она медленно провела рукой по волосам и отпила глоток виски.
– Может, она не хочет, чтобы ее нашли?
– Или, возможно, не хочет, чтобы ее нашли, кто-то другой, – добавил я. – Может, кто-то спрятал ее с определенной целью. Когда ты видела ее в последний раз?
– Кажется, недели две назад.
– Уверяю тебя, мой клиент не имеет цели причинить ей зло.
Она прикусила нижнюю губу.
– Не имею представления, где она сейчас. Она по натуре непоседа. То появляется, то исчезает.
– Вроде бы она надула Виктора Рута и Ларри Стюарта на приличную сумму, взятую под предлогом инвестиций, – пояснил я.
– Впервые слышу, – заявила она. – Пожалуй, об этом лучше поговорить с Кейт Мелик. Они с Мишель закадычные подруги.
– Ладно, поговорю, – согласился я.
Ники с довольным видом улыбнулась.
– Думаю, Кейт тебе понравится. Она нимфоманка.
Глава 3
В
