давай так, – уж что я умела хорошо, так это говорить быстро и чётко, чтобы собеседник все понимал, но перебить не мог, – если я завтра смогу мотивировать охотника на сотрудничество, то ты берешь меня с собой в лес. И пока ты будешь объяснять медведю кто в лесу главный и почему нельзя кушать местных, я быстренько посмотрю поляну и дерево и мы вернёмся в деревню. Все будут счастливы. Ты наконец-то повстречаешься с нечистью, охотник будет отомщен, а я…а я тоже что-нибудь хорошее из всего этого извлеку. Наверное. Ну, хоть любопытство утолю. По рукам?
Я могла собой гордиться, даже дыхание почти не сбилось.
– Эри…
– Взаимовыгодное сотрудничество!
– Это опасно. – попытался достучаться до моего здравого смысла тёмный. Не знал он, что это бесполезное занятие. Нельзя достучаться до того, чего нет от рождения.
– Лес, Ристан, не может быть опасен магу земли, – наставительно произнесла я, – так что это тебе туда скорее ходить не стоит.
– Если не ошибаюсь, с посевами ты так и не разобралась, – не хотел сдаваться тёмный.
– Им жить осталось от силы три дня. Я сегодня весь резерв растрынькала, пока землю просматривала.
– Зачем?
Свет мигнул, на короткое мгновение вспыхнул ярче и вновь загорелся ровно. Осветительные кристаллы были старые и работали из последних сил. Чудо вообще, что работали.
– Сначала я думала, что это, все же, проклятие и искала место выброса энергии, но не нашла. Потом подошла с другой стороны и искала уже какой-нибудь инородный предмет со стабильным магическим фоном, который мог бы так пагубно влиять на растения. И тоже ничего. Я не знаю, что еще предположить, но времени почти не осталось. У меня нет идей. И видеть это мертвое поле нет никаких сил.
Ристан молчал, и радостно приглашать меня на прогулку по лесу не спешил. Но я же не гордая, я могу и сама пригласиться:
– Ну что, возьмешь меня с собой?
– Ты ведь так просто не отстанешь? – тоскливо спросил Ристан, подняв глаза к потолку.
– Неа.
После недолгой борьбы с собой, он согласился:
– Хорошо, если сможешь уговорить охотника, пойдешь, но делать будешь все, что я скажу.
Это была безоговорочная победа. Ристан сдался, я тихо ликовала, а по небу, неприметная в сгустившихся сумерках, подкрадывалась непогода.
***
Поход в лес отменялся. Утро встретило нас дождём. Настоящим. Холодным и сильным.
Заставляющий встряхнуться все вокруг, щедро питая и освежая землю, он пролился из низких, тяжелых туч, пришедших с запада.
Сидя у окна, я смотрела, как тугие струи вбивают в землю траву, с силой барабанят по листьям, пытаясь сорвать их с ветвей, и не могла усидеть на месте.
Хотелось туда. Под дождь, к ожившей земле.
Ристан, увлечённо читавший какую-то книгу, на мои метания особого внимания не обращал.
Ровно до момента когда я, смирившись со своими желаниями, не бросилась к выходу.
– Эри! –
