притаскивая Ирту смотреть на варево, как в цирк уродцев, нужно знать об ошибке наверняка. В конце концов, пока не доказано обратное, она вправе считать свое зелье лекарством.
– Сегодня я добавила последний ингредиент. Через луну я буду точно знать, напрасны ли мои усилия.
Улыбка Ирты стала шире. Она накрыла ладонь Эллы своей.
– Значит, ты близка к прорыву? Просто великолепно! Это будет настоящее чудо.
– Если будет… – глубокомысленно заметил Эскал.
Элла метнула на учителя разъяренный взгляд, высвободила кисть из цепких холодных рук соперницы. Приосанилась.
– Лучше пытаться, чем ждать у моря погоды.
Несостоявшийся свекор промолчал, а Элла вдохнула поглубже и продолжила:
– Я говорила с отцом вчера. Эскал, если ты больше не хочешь учить меня, он готов освободить тебя от обещания.
Маг покачал головой и нервно шаркнул по деревянному полу обоими хвостами. Ссора с отцом Эллы в его планы явно не входила. Потер морду когтистой лапой:
– Не нужно. Просто я так занят подготовкой к бракосочетанию, что не нахожу времени для занятий. К солнцестоянию все успокоится, и мы продолжим. Поверь, мне есть, что еще тебе рассказать.
Элла кивнула. Ирта попыталась сгладить неловкость:
– Послезавтра мы с Аваром отмечаем официальную помолвку, я была бы рада видеть тебя там.
Элла смяла в кулаке мягкий ремешок, тряхнула головой: не ослышалась ли? Ошпаренные кони, что творится у Ирты в голове? Ведь все знает, зачем зовет на такой праздник? Улыбнулась:
– Весьма признательна за приглашение, но я не смогу, у меня нет парадного платья, – пожала плечами.
– Разве для такого сильного мага новое платье – трудность? – ехидно поинтересовалась соперница.
– Я предпочитаю тратить источник на другие вещи, – отрезала чародейка.
В глазах учителя промелькнул нехороший огонек. Он оперся лапами о стол и заглянул Элле в глаза.
– Я пришлю портного сегодня, – подытожил он твердым голосом. – Приходи. Мы с супругой настаиваем.
– Хорошо, – кивнула Элла. Отказывать Силате, матери Авара, было не принято. Этот деспот в юбке не прощал неповиновения, а Элла пока не понимала, хочет ли ссоры с ней.
Эскал внимательно посмотрел на ученицу. Вздохнул:
– Позволишь помочь тебе с ранами? Вижу, ты без сил.
– Что правда, то правда, – вымучила улыбку Элла и повернулась к учителю спиной.
В большое зеркало, что висело на одной из стен кабинета, она увидела, как Эскал проводит лапами над ее раной, как затягиваются следы от когтей стража и как восхищенно смотрит на будущего свекра Ирта. Элла чуть не плюнула с досады. В лечении ран не было и нет ничего сложного, а если маг Ирта и этим не владеет, то грош цена ее силе. Зло ухмыльнулась. Намотала на палец истерзанный
