не было в тот день дома. Я лазила по скалам, а когда вернулась. Они… Они уже не были людьми.
– Что значит не были людьми?
– Эта ведьма. Она взяла из твоей комнаты ленту. Помнишь, которую я тебе подарила на день твоего двадцатилетия?
– Конечно, помню.
– Я сразу побежала к нашему колдуну-лекарю, но было уже поздно. Он ничего не смог сделать. От их лиц ничего не осталось – только кожа…
– Боже мой!
– Я не могу это рассказывать. Это было страшно. Лекарь сказал, что это дело рук ведьмы. Не понимаю, как она пробралась на наш остров, да ещё и в наш город, охраняемый машинами. Как она прошла все датчики слежения, мимо лучников на стенах и вообще…
– Он что-то ещё говорил?
– Да. Он сказал, что ведьмы используют частички ДНК, оставленные на вещах в своих магических ритуалах. Скорее всего, эта ведьма натравила на тебя ищейку-вуду.
– Тем лучше. Значит, я скоро встречусь с этой ведьмой.
– Это вряд ли. Это тряпичная кукла-вуду. Она не сможет тебе рассказать о своей хозяйке. У неё даже нет рта.
– Но ведь на ней должны были остаться отпечатки пальцев, и то же ДНК этой ведьмы, убившей наших родителей. Значит, я смогу провести тот же ритуал, что и эти ведьмы и найти её, используя их же оружие.
– Не знаю. Это настолько призрачная надежда. Эти ведьмы, они – все на одно лицо. А и придётся пробраться в сам город Лир. Мы намереваемся сжечь его напалмом, после того, как пробьём водяную сферу. Там всё сгорит.
– Значит, нужно попасть туда до того, как наш флот дойдёт до острова ведьм.
– Разве мы не отомстим ведьмам, если всех их перебьём?
– Может, и так. Может, и так. На её месте могла быть любая другая ведьма.
Из оперативной рубки управления послышался крики. Захлопали двери кают. Топот множества ног сотрясал пол – все матросы бежали на палубу, посмотреть на ведьму, плывущую на гондоле к авианосцу. Ариман, Аника и Люси влились в общую толпу. Некоторые сжимали в руках метательные ножи, готовясь всадить их промеж глаз, в лицо ведьмы, скрытое капюшоном. Гарпунщики уже сидели за метательными установками, целясь в плывущую в их сторону гондолу, на фоне тонущего в океан бурого карлика на горизонте. Последним вышел на палубу капитан авианосца Рокфильд, растолкал толпу и подошёл к правому борту, куда причалила ведьма.
– Что тебе надо?
– Мы желаем говорить с вами? – прошипела ведьма на ломанном человеческом языке.
– Мы не желаем вести с вами переговоры. Вы нарушили все заключённые с нами договора, вы…. Да что я с вами беседую. Роб засади ей гарпун промеж глаз.
– Постойте! – Крикнула Лиана, – пусть она скажет, а потом я сама прикончу эту тварь.
– Из центра галактики, которое люди назвали «Волосы вероники», к Земле летят около тысячи Хранителей, – зашипела ведьма, – они собираются уничтожить всё живое на это планете.
– Что
