Вместо этого мы можем, как разумные люди, поговорить о преимуществах, которые влечет за собой принятие моего предложения.
Чтоб его… Этот человек поразительно упрям.
– Нет, милорд, не можем. Пожалуйста, примите мои извинения, но я должна решительно объявить: я не…
Мисс Найт прервал стук в дверь. Виктория испытала сильнейшее желание взять чашку кофе и выплеснуть ее содержимое в лицо Арнпрайору, или Алеку, или Ройалу, да вообще любому настырному, наглому мужчине, который только попадется ей под руку.
В библиотеку вошла миссис Тэффи и присела в реверансе:
– Простите, но мистер Браден и Кейд прибыли. Лакеи помогают молодому мастеру подняться в зал.
Граф поспешил на выход.
– Какого черта они так рано? – возопил Ройал, вскакивая на ноги. – Боже упаси, не путешествовали же они всю ночь? Кейд слишком слаб для этого!
– Скоро выясним, – уже у двери ответил Арнпрайор. – Прошу извинить меня, мисс Найт. Нам придется завершить разговор позже.
– Милорд, полагаю, вы уже знаете… Ах, проклятье, – пробормотала она ему вслед. Видимо, ей придется украсть лошадь, чтобы сбежать отсюда.
Ройал направился к двери, прихрамывая.
– Пойдемте с нами, мисс Найт. Хотя бы взглянете на ученика, которого собираетесь покинуть.
Виктория уставилась на него в недоумении:
– Погодите, я думала, вы желаете, чтобы я уехала.
В ответ он пожал плечами:
– Я за то, чтобы вы учили Кейда, но против вмешательства в мою жизнь. – С этими словами он покинул комнату.
Она приложила руку ко лбу.
– Кендрики совершенно выжили из ума.
– Не больше, чем обычный горец, – заметил Алек, следуя за ней.
– Я верила, что ты поддержишь меня, каково бы ни было мое решение!
– Я и поддержу. Но, если разобраться с Ангусом Макдоналдом, в положении гувернантки при семействе Кендриков обнаруживается много достоинств.
– Назови хоть одно, – язвительно сказала Виктория.
– Прекрасное местечко, чтобы спрятаться. С глаз долой, из сердца вон, помнишь? Доминик твердо настаивал на этом, и нет ничего дальше от высшего света, чем старинный замок в шотландской глуши. Кроме того, Арнпрайор непременно даст тебе прекрасную рекомендацию. Поддержка такого авторитетного графа поможет открыть собственное учебное заведение, не правда ли?
Виктория вздохнула:
– Почему ты так рассудителен?
Алек усмехнулся и взял ее руку.
– Раздражает, да? Почему бы нам не встретить юного Кейда? Так ты хотя бы лучше поймешь, с кем тебе иметь дело, если решишь остаться.
– Ладно, ладно, – проворчала она. – Но не жди чудес.
Кейду нужно быть невообразимо одаренным и вежливым мальчиком, чтобы ради него она согласилась терпеть остальных членов семейства Кендриков.
– Я и не жду.
В большом зале царило чрезвычайное
