я.
– Сандро здесь уже почти семнадцать, – кивнула она на товарища.
Я несколько по-новому посмотрела на молодого мужчину, которому не дашь больше тридцати. На его коже кое-где белели тонкие шрамы, а костяшки кулаков были покрыты ими целиком. Хмурый прямой взгляд на нас выдавал в нем человека опасного и настойчивого. Мы с Лотом ему не нравились, но, почему-то Шейна очень успешно влияла на него, останавливая от нападения.
– И за что вы здесь? – не переминула я спросить. – Полагаю, про меня уже всем известно.
Шейна кивнула, раздумывая, рассказывать или нет. А потом вдруг села прямо на траву недалеко от нас и махнула товарищу. Сандро расположился рядом.
– Я – княжеская дочь, – гордо сказала она. – Хоть мои родители и являются отпрысками побочных ветвей, очень далёких от трона, во мне все же течёт благородная кровь.
В её глазах вновь мелькнул знакомый оттенок пренебрежительного отвращения к людям низшего сословия. Теперь я понимала, что это именно он – блеск классового неравенства. И пусть, я была дочерью особничего, чей род насчитывает более десяти поколений, её это не волновало.
Но совсем скоро этот оттенок пропал. Тогда она продолжила рассказ:
– Моя мать – княгиня Валори, а отец – князь Шарлоэн.
Я припомнила последнюю названную фамилию и поняла: мой отчим, работая в финансовой канцелярии господаря, часто приносил известия, что некий князь Шарлоэн подписал ту или иную бумагу, усилил налог или отправил на галеры очередного крупного банкрота, оштрафовав его имущество на несколько сотен тысяч серебряных тельмов. Насколько я понимаю, это был главный финансовый интендант господаря.
– Но, к сожалению, – продолжала Шейна, – ни одна из титулованных фамилий не признала меня.
И тут в её голосе проскочила ледяная обида.
– Отец просто сделал вид, что к моему появлению не причастен, а мать не смогла убедить собственного мужа, что ребёнок, который родился, пока тот был в соседнем княжестве, его. Ну, хоть не выбросили младенца, и на том спасибо. Я стала воспитываться, как благородная, фактически занимая место прислуги. И единственной моей мечтой с детства стало – вернуть себе титул. Сделать это мог только господарь или его супруга. Но, так как я имела статус обычной служанки, доступ во дворец мне был заказан.
– Это все очень грустно, – заметила я, когда девушка сделала паузу. – И все же, как ты оказалась здесь?
Шейна стрельнула в меня снежной стрелой своих синих глаз и продолжила:
– Я влюбилась. С мужчинами мне всегда не везло…
Мне показалось, что Сандро неподалёку фыркнул и покачал головой.
– Один молодой особничий, что жил неподалёку, стал ухаживать за мной, встретив однажды юную прелестницу в одежде богатой леди. Я полюбила его. И от этого было ещё больнее, когда он, сперва воспользовался мной, а затем бросил надоевшую игрушку. Сказав, что со служанками иначе и не поступают. А медный тельм в какую обёртку ни заверни, в золотой не превратится.
Это было
